Mercredi 16 janvier 2013. Le jour n'est pas encore levé sur la "base de vie" de British Petroleum à In Amenas. Un bus transportant les travailleurs pour les conduire à l'aéroport est escorté, comme le veut le protocole, par le véhicule du chef du service de liaisons, Paul Morgan. A 5h30, ceux qui ne dorment pas dans la base de vie, ainsi que ceux qui sont au travail dans le complexe gazier - que tous appellent "l'usine" -, distant de sept kilomètres, entendent, sur "le canal 3" de la radio, la voix de Paul Morgan qui hurle: il demande l'intervention immédiate de l'armée, cantonnée entre la base de vie et l'usine. Une balle le touche dans sa voiture. Paul Morgan est la première victime de l'attaque terroriste.
Le bus est également atteint par des tirs, il y a plusieurs blessés. Mais les terroristes, pressés de s'emparer de la base et...