Les Lituaniens sont entrés jeudi dans la zone euro avec succès, selon la banque centrale de ce pays balte de 3 millions d'habitants qui espère ainsi renforcer ses liens avec l'Occident.
"Le passage à la nouvelle monnaie était réussi, sans accroc", a déclaré aux journalistes le gouverneur de la banque, Vitas Vasiliauskas. La Lituanie a opté pour l'euro dans l'espoir de mieux s'arrimer à l'Ouest face à d'hypothétiques ambitions de Moscou et malgré le risque de voir les prix s'envoler.
337 millions d'habitants
Désormais, environ 337 millions d'Européens de 19 pays partagent la même monnaie, a souligné la Commission européenne. Jeudi, les premiers clients ont pu faire leurs achats en euros dans plusieurs magasins de Vilnius, non sans quelque savant calcul préalable.
"On a l'impression que tout coûte moins cher: les chiffres sont plus petits. Il est temps de se rappeler les mathématiques", a déclaré Kastytis Backis, 32 ans, à la sortie d'un magasin.
Pour faciliter la transition, les prix sont affichés à la fois en euros et en litas, la monnaie nationale qui restera en circulation pendant encore quinze jours au taux de 3,4528 pour un euro.
A Bruxelles, une banderole a été accrochée sur le bâtiment de la Commission européenne, avec l'image d'une pièce d'un euro ornée de l'emblème national lituanien, un cavalier muni d'une épée et d'un bouclier. "Bienvenue à la Lituanie dans la zone euro", déclare la banderole en anglais, lituanien, français et flamand.