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Les éléphants pourraient disparaître d'ici une génération

Selon deux ONG de défense de l'environnement, le massacre des éléphants d'Afrique et le commerce de leur ivoire pourraient conduire à leur extinction d'ici une génération. Les Chinois détiendraient la clé de l'avenir des éléphants.

10 déc. 2014, 07:00
epa03903868 Elephants lock horns as they greet each other at dawn in the Amboseli National Park in southern Kenya, 09 October 2013. Kenya's wildlife authority Kenya Wildlife Service (KWS) and Tanzania's government agencies, joined by various wildlife NGOs such as African Wildlife Foundation (AWF), have begun on 09 October a week long aerial census of elephants and other large mammals in the shared ecosystem of the Amboseli-West Kilimanjaro and Natron-Magadi landscape in an effort to establish the populations and trends of animals to help the authorities in making conservation and management policies for the ecosystem. Several aircrafts are deployed to cover the 25,623 km2 area in total. According to the KWS, the elephant population in the area has been relatively stable, with 1,087 individuals counted in 2000; 1,090 in 2002 and 967 in 2007 compared to 1,266 in 2010. Between the years 2010 and 2013, there has been a general increase in the numbers of large herbivores. Elephant population increased from 1,420 to 1,930 while wildbeest and zebra numbers more than doubled. Buffalo population saw 72 percent increase as well. Wildlife serves as one of the major drawing cards for the tourism which is Kenya's largest source of foreign currency revenue. However, the human-wildlife conflict and poaching have been a serious obstacle to the wildlife conservation in Kenya. KWS is battling to conserve one of the most important socioeconomic value in the country.  EPA/DAI KUROKAWA

Le massacre des éléphants d'Afrique et le commerce de leur ivoire en Chine sont "hors de contrôle". Ils pourraient provoquer l'extinction des pachydermes vivant en liberté d'ici une génération, selon l'enquête de deux ONG de défense de l'environnement.

Plus de 100'000 éléphants d'Afrique ont été tués en 2010 et 2012, et des quantités de plus en plus importantes d'ivoire sont vendues dans un nombre croissant de boutiques en Chine, dénoncent dans un rapport conjoint les associations Save The Elephants et The Aspinall Foundation.

Elles appellent Pékin à réagir vigoureusement: "la Chine détient la clé de l'avenir des éléphants", a expliqué Iain Douglas-Hamilton, fondateur de Save the Elephants. "Si la Chine n'est pas en pointe pour mettre fin à la demande d'ivoire, les éléphants d'Afrique pourraient disparaître de la nature d'ici une génération."

"L'envolée de la demande d'ivoire en Chine a déclenché une expansion du commerce de l'ivoire de contrebande, entraînant le massacre des éléphants d'Afrique", expliquent les ONG dans leur rapport, rendu public mardi à Nairobi. Les prix sont devenus astronomiques, faisant saliver gangs criminels internationaux et groupes armés.

Les ONG estiment que, en Chine entre 2004 et 2013, le nombre de commerces d'ivoire patentés est passé de 31 à 145 et le nombre d'usines de transformation de neuf à 37. La vente illégale dans des commerces sans licence a progressé au même rythme. "Parallèlement, les quantités d'ivoire saisies et le nombre d'éléphants tués en Afrique ont également augmenté." Le prix de l'ivoire brut en Chine est passé de 750 dollars (745 francs) le kilo en 2010 à 2100 dollars (2000 francs) en 2014. La Chine fait des efforts pour mettre fin au trafic, mais ses mesures sont insuffisantes, estiment les auteurs du rapport.

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