Le groupe Etat islamique a menacé mardi dans une nouvelle vidéo de tuer deux otages japonais qu'il affirme détenir. Les djihadistes ont aussi réclamé une rançon de 200 millions de dollars (176 millions de francs) au gouvernement nippon pour sauver leur vie.
"Vous avez 72 heures pour faire pression sur votre gouvernement afin qu'il prenne une décision sage", dit la vidéo. Cette demande est formulée par un homme encagoulé et habillé en uniforme djihadiste noir, tenant un couteau et parlant en anglais en se tenant au milieu des deux otages habillés d'une tenue orange.
La mise en scène rappelle celle des précédentes vidéos dans lesquelles l'EI avait revendiqué l'exécution de journalistes et humanitaires occidentaux.
"Indigné au plus haut point", le Premier ministre japonais Shinzo Abe a martelé que son pays ne "cédera pas" et exigé la libération "immédiate" des otages.
Otages déjà apparus dans d'autres vidéos
Le porte-parole du gouvernement a indiqué que Tokyo était "en train de vérifier la vidéo". Un des otages était apparu dans une précédente vidéo diffusée en août, dans laquelle il s'identifiait comme Haruna Yukawa, présenté par ailleurs comme un responsable d'une société d'armes à Tokyo. Il était montré brutalement interrogé par ses ravisseurs.
Le second otage, Kenji Goto, est un journaliste indépendant qui a lancé une compagnie de production de vidéo Independent Press à Tokyo en 1996. Celle-ci fournit des vidéos et documentaires sur le Moyen-Orient pour les chaînes de télévision japonaises.
Le Japon a été jusqu'à présent relativement épargné par la vague de violences attribuée aux groupes radicaux islamistes. Il se tient à l'écart de la coalition anti-djihadiste créée par les Etats Unis pour contenir l'avancée de l'EI en Syrie et en Irak.