Une ville du nord-est du Japon a commencé lundi à démanteler l'épave d'un bateau de pêche emporté à l'intérieur des terres par le tsunami de 2011.
Les restes du navire ont été bénis lors d'une cérémonie avant que les ouvriers ne commencent à s'activer. Les travaux devraient s'achever d'ici au 19 octobre prochain, ont expliqué les autorités de Kesennuma, une ville ravagée par la catastrophe.
L'opération de démantèlement a été décidée après que presque 70% de la population locale a affirmé dans un sondage d'opinion ne plus souhaiter la présence du Kyotoku-maru N°18, un bateau de 60 mètres de long.
Cette décision a mis un terme à des projets antérieurs devant faire de ce navire un monument en mémoire de la catastrophe, qui a tué plus de 18'000 personnes et provoqué l'accident nucléaire à Fukushima.
Le bateau échoué avait été emporté à environ 500 mètres à l'intérieur des terres par le tsunami du 11 mars 2011, et avait résisté à un grave incendie qui avait dévoré Kesennuma, cette petite ville de la côte nord-est du Japon juste après le raz-de-marée.
Depuis, le vaisseau partiellement carbonisé, aux couleurs rouge et bleu, est resté au milieu d'un quartier résidentiel, attirant des visiteurs pour y prier et y déposer des fleurs.