Seuls neuf des 50 Etats américains ont exécuté un ou plusieurs condamnés à mort en 2012, indique un rapport publié mardi. Ce chiffre, le plus bas depuis vingt ans, semble confirmer un déclin de l'usage de la peine de mort aux Etats-Unis.
Le nombre de nouvelles condamnations à mort est lui aussi en déclin: il a représenté en 2012 le quart du nombre de 1996, le plus élevé des années récentes, souligne le rapport du Centre d'information sur la peine de mort.
Les trois quarts des exécutions ont eu lieu dans seulement quatre Etats, le Texas, l'Oklahoma, le Mississippi et l'Arizona, farouches partisans de la peine de mort. Et 65% des nouvelles condamnations ont été prononcées au Texas, en Californie, en Floride ou en Alabama.
"La peine capitale est en train de devenir marginale dans la plus grande partie du pays", note Richard Dieter, directeur du centre et auteur du rapport. "En 2012, moins d'Etats ont condamné à mort, moins ont exécuté, et condamnations et exécutions sont rassemblés sur un petit nombre d'Etats", ajoute-t-il dans son commentaire.
Cette année, le Connecticut est devenu le 17e Etat à abolir la peine de mort. Et un total de 29 Etats soit l'ont aboli, soit n'ont exécuté personne depuis au moins cinq ans. Le nombre de condamnations diminue également, s'étant établi à 78 cette année, contre 315 en 1996.
Aucune exécution n'a eu lieu cette année en Alabama, en Georgie, en Louisiane ou au Missouri, quatre Etats très conservateurs où une majorité de la population soutient la peine de mort.