Les rangs du groupe Etat islamique (EI) n'ont "jamais été aussi clairsemés" depuis 2014 lorsque les Etats-Unis ont commencé à recenser ces combattants. C'est ce qu'un haut responsable de la diplomatie américaine a affirmé mardi à la veille d'une réunion de Barack Obama sur la lutte antidjihadiste. Mercredi, l'équipe de sécurité du président sera réunie au siège de la CIA et ses membres conviés à "faire des propositions" pour accentuer la pression sur les djihadistes en Irak et en Syrie, a détaillé le porte-parole de M. Obama, Josh Earnest.
"En travaillant avec des partenaires locaux, nous avons repris 40% des territoires que Daech contrôlait il y a un an en Irak et 10% en Syrie", a affirmé pour sa part Antony Blinken, secrétaire d'Etat adjoint. "Nous estimons que les rangs de Daech n'ont jamais été aussi clairsemés depuis que nous avons commencé à dénombrer leurs partisans en 2014", a ajouté M. Blinken. Il s'adressait au comité du Sénat chargé de superviser les fonds alloués au département d'Etat dans la lutte pour contrer l'extrémisme violent.
Pas de chiffres précis
Antony Blinken n'a pas donné de chiffres sur les effectifs actuels de l'EI. En septembre 2014, un responsable du renseignement américain avait néanmoins affirmé à l'AFP que la CIA estimait de 20'000 à 31'500 le nombre de combattants de l'EI, locaux et étrangers.
Depuis cette date, les forces irakiennes et kurdes appuyées par la coalition internationale conduite par Washington ont repris les villes de Tikrit et Ramadi en Irak. Les djihadistes de l'EI ont été chassés de Palmyre en Syrie par les troupes du régime de Bachar al-Assad, appuyées par Moscou.