Un avion militaire américain transportant onze personnes s'est abîmé en mer des Philippines, a annoncé mercredi la marine américaine. Il devait rejoindre un porte-avions américain.

Selon un communiqué de l'US Navy, "un avion de la marine américaine transportant 11 passagers et membres d'équipage s'est écrasé dans l'océan au sud-est d'Okinawa", archipel du sud du Japon. Huit personnes qui étaient à bord de l'avion ont été secourues par des équipes de secours américano-japonaises, a annoncé le ministère japonais de la Défense.

Opérations de sauvetage en cours

"Des opérations de sauvetage des personnels sont en cours et leur état de santé sera évalué par l'équipe médicale de l'USS Ronald Reagan", le porte-avions américain vers lequel l'appareil se dirigeait, selon le communiqué. "Les causes de l'accident ne sont pas connues pour le moment", ajoute l'US Navy.

"Nous avons reçu un rapport initial de l'armée américaine indiquant qu'une panne de moteur pourrait être la cause" de l'accident, a déclaré aux médias le ministre japonais de la Défense, Itsunori Onodera.

Cet accident intervient alors que d'importantes manoeuvres aéronavales américano-japonaises se déroulent depuis jeudi dernier près d'Okinawa. Celles-ci impliquent 14'000 militaires américains et le porte-avions USS Ronald Reagan notamment.