Vingt-cinq personnes étaient portées disparues vendredi et des centaines d'autres bloquées à Joso, dans l'est du Japon, après le débordement soudain d'une rivière en furie à la suite de pluies diluviennes. Les intempéries ont fait trois morts dans tout l'archipel.
La rivière Kinugawa est sortie de son lit jeudi en rompant une rive et a lâché une vague déferlante sur une partie de Joso, ville de 65'000 habitants. Vendredi, un autre cours d'eau a envahi Osaki une cité plus au nord. Un ordre d'évacuation a été émis pour les 1000 habitants.
Quelque 5800 soldats, policiers et pompiers ont été dépêchés dans les zones inondées, a expliqué le porte-parole du gouvernement, alors que 500 sauveteurs ont continué à oeuvrer toute la nuit.
A Joso, le ballet des hélicoptères des pompiers, des gendarmes, de l'armée et des télévisions a repris au-dessus de la rivière Kinugawa. Quelque 25 personnes étaient portées disparues vendredi à la mi-journée, dont un enfant de 8 ans, selon la chaîne NHK, et sept autres ont été blessées, d'après un fonctionnaire de la préfecture d'Ibaraki.
100'000 personnes évacuées
Les télévisions ont montré des images de Joso et Osaki sous les eaux, qui montent parfois jusqu'au premier étage des pavillons de bois. Sur d'autres plans, des résidents désolés marchaient dans 50 centimètres d'eau dans les rues des localités sinistrées.
Plus de 100'000 personnes de la région ont reçu l'ordre d'évacuer leur maison alors que la pluie, qui a cessé à Tokyo plus au sud, devait encore tomber violemment sur la région du Tohoku (nord-est) vendredi, selon les prévisions de l'agence nationale de météorologie.
Des alertes de niveau maximum restent en vigueur dans ces régions qui avaient déjà terriblement souffert du tsunami meurtrier du 11 mars 2011.
Le passage de plusieurs typhons a entraîné de très fortes précipitations sur une large partie de l'archipel depuis une semaine. La perturbation cyclonique appelée Kilo est cette fois responsable des violentes précipitations qui s'abattent sur le Tohoku (nord-est) ce vendredi.
Kilo se déplace actuellement au-dessus du Pacifique à l'est du Japon, en direction du nord, selon l'agence nationale de météorologie.