C'est une mère de famille de 53 ans, qui a remporté la plus grosse jamais gagnée par un seul billet de loterie aux Etats-Unis. Elle a quitté sur-le-champ son emploi dans un hôpital, en attendant de décider comment employer cette cagnotte de 758,7 millions de dollars.
Mavis Wanczyk avait acheté son billet mercredi après-midi dans une station-service de sa ville de Chicopee, à l'ouest de Boston, en cochant les cases 6, 7, 16, 23 et 26, et le Powerball 4 en numéro complémentaire. Les chiffres avaient été choisis sur la base des dates d'anniversaire de sa famille, a expliqué jeudi cette joueuse régulière.
"J'étais en train de quitter mon travail" avec un collègue, a expliqué Mme Wanczyk. "Il a dit: 'Je parie que quelqu'un a gagné avec des dates d'anniversaire'. Et j'ai dit: 'Oui, ce ne sera jamais moi. C'est juste un rêve impossible que j'ai depuis toujours'".
Il s'est mis à lire les numéros gagnants et elle a regardé son ticket. "Et j'ai dit: 'Eh, ce sont ceux que j'ai!'" A suivi un léger état de choc. "Je ne pouvais aller nulle part, je ne pouvais rien faire". Son collègue, un ami de longue date, l'a suivie "pour s'assurer que je rentrais saine et sauve chez moi".
Série de versements
Sans réfléchir très longtemps, "j'ai appelé (mon travail) et je leur ai dit que je ne reviendrai pas", a-t-elle expliqué. Elle travaillait dans le même hôpital depuis 32 ans.
"Je suis encore en train de descendre de mon nuage et je veux juste être moi, être seule et pouvoir décider ce que je veux faire", a-t-elle ajouté, en précisant avoir décidé de sortir de l'anonymat pour "en finir" et qu'on la laisse tranquille.
Mavis Wanczyk a pris une première décision: elle a préféré, plutôt que percevoir le magot en une série de versements étalés sur 30 ans, toucher immédiatement un versement unique, moins élevé que les 758,7 millions de dollars auxquels elle pouvait prétendre. A cause de ce choix, elle recevra donc 480,5 millions de dollars, soit 336 millions après impôts, selon le Boston Globe.
La cagnotte empochée par Mme Wanczyk est la deuxième plus importante de l'histoire de la loterie américaine, derrière celle de janvier 2016 qui avait atteint 1,58 milliard de dollars. Mais trois billets comportaient alors la bonne combinaison. Il avait alors fallu partager le magot. Chacun des vainqueurs était reparti avec 528,8 millions de dollars.