Le ministère allemand des Affaires étrangères a annoncé samedi qu’il allait restituer au Palazzo Pitti de Florence un tableau d’un peintre hollandais. Celui-ci avait été dérobé par les nazis lors de la Seconde Guerre mondiale.
«Le tableau 'Vaso di Fiori' (»vase de fleurs«) du peintre hollandais Jan van Huysum est restitué à la galerie d’art du Palazzo Pitti à Florence», a indiqué le ministère dans un communiqué.
Ce tableau, évalué aujourd’hui à plusieurs millions d’euros, est une huile sur toile de 47x35 cm signée Jan van Huysum (1682-1749), un peintre de renom spécialiste des natures mortes, et appartenant depuis 1824 aux collections du Palais Pitti.
Dérobé en 1944
Le «Vaso di Fiori» a été dérobé en 1944 lors de l’occupation nazie et se trouvait depuis chez les héritiers d’un soldat de la Wehrmacht allemande déployé à l’époque en Italie.
L’Allemand Eike Schmidt, le directeur du Musée des Offices, auquel appartient le Palazzo Pitti, avait mis en lumière ce tableau en en affichant en janvier une copie en noir et blanc dans la galerie avec la mention «volé» dessus (en italien, anglais et allemand).
Il s’était ainsi engagé pour cette restitution que l’Italie souhaite depuis que l’oeuvre a refait surface en 1991 après la réunification allemande.
«Nous devons parler des razzias systématiques de la Wehrmacht. Plusieurs actions – surtout lors des derniers mois d’occupation allemande en Italie – ont été destinées à déplacer le plus de choses possibles vers le nord», avait expliqué M. Schmidt dans une interview à l’hebdomadaire Die Zeit en février.
60 à 70 oeuvres manquantes
«Aujourd’hui, il manque encore 60 à 70 oeuvres à Florence qui ont été déplacées par la Wehrmacht. Nous n’avons aucune idée d’où elles sont ou de si elles existent encore», avait-il poursuivi.
Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas et son homologue italien Enzo Moavero se retrouveront à l’occasion de la cérémonie de restitution à Florence, dont la date exacte n’a pas encore été communiquée.
Le gouvernement allemand s’était engagé en faveur de la restitution du tableau depuis le mois d’avril, mais ne souhaitait pas payer la famille en possession de l’oeuvre pour l’obtenir. Selon la presse nationale, elle avait par le passé exigé jusqu’à 2 millions d’euros. Il n’a pas été indiqué dans l’immédiat quelle solution a finalement été adoptée.