L'offensive lancée par l'EI contre Kirkouk, dans le nord de l'Irak, a "été déjouée" par les forces kurdes, appuyées par des frappes aériennes de la coalition internationale emmenée par les Etats-Unis, a affirmé le gouverneur provincial Najm Eldine Karim.
L'assaut du groupe djihadiste "visait des infrastructures pétrolières et gazières (...) et a été mené depuis trois directions conduisant à la ville de Kirkouk (...)".
Ces infrastructures sont vitales pour l'Irak qui table dans son budget 2015 sur l'export de 300'000 barils de pétrole par jour depuis cette riche province pétrolifère.
Général kurde abattu
Le général de brigade Shirko Rauf et cinq autres peshmergas (combattants kurdes) ont été tués et 46 personnes blessées dans cette attaque d'envergure au sud et à l'ouest de Kirkouk, selon le responsable de police. Le bilan définitif dans les rangs des forces kurdes pourrait toutefois s'alourdir.
Des responsables ont affirmé que les djihadistes avaient perdu des dizaines de combattants dans cet assaut, mais ces affirmations ne pouvaient être confirmées de manière indépendante.
Le comité de sécurité de la province de Kirkouk avait annoncé un couvre-feu à partir de 10h00 (08h00 en Suisse) qui a été levé plus tard dans la journée, selon la police.
Forces de sécurité ciblées
Les djihadistes avaient touché le centre de la ville en faisant exploser une voiture piégée près du quartier général des forces de sécurité. Cinq personnes ont été blessées, selon un colonel de police et un médecin.
A Jalawla, un secteur récemment repris aux djihadistes dans la province de Diyala, au sud de Kirkouk, un attentat suicide a visé des peshmergas. Sept ont été tués et sept autres blessés lorsque le kamikaze s'est fait exploser, selon le brigadier général Barzan Ali.
D'autres violences ont touché une ville au nord de Bagdad, où sept personnes ont été tuées et 31 blessées dans trois attentats à la voiture piégée et lors d'affrontements entre l'EI et les forces de sécurité à l'ouest de la ville, ont indiqué des responsables de la police.
Dans la capitale Bagdad, cinq personnes sont décédées dans une explosion sur un marché, selon des responsables. Un double attentat a visé le quartier de Bab el Charki et les djihadistes ont bombardé des sites des peshmergas kurdes dans quatre régions au sud-ouest de la ville.
Attaque d'al-Nosra en Syrie
Les Kurdes irakiens ont dans un premier temps imposé leur présence sur des territoires disputés, profitant de la déroute de l'armée fédérale.
Mais l'avancée de l'EI vers le nord et la province autonome du Kurdistan a mis un frein à l'expansion des Kurdes, qui se sont ralliés aux forces fédérales pour combattre les djihadistes. Une coalition internationale mise en place en septembre mène depuis des frappes aériennes contre les positions djihadistes en Irak.
En Syrie, la branche d'Al-Qaïda, le Front al-Nosra, a chassé les rebelles modérés pro-occidentaux d'une importante position militaire dans l'ouest de la province d'Alep au nord de la Syrie, ont indiqué vendredi une ONG et un mouvement rebelle.
Les combats qui opposent ces djihadistes aux rebelles du Hazzm se sont étendus à celle d'Idleb, a rapporté le mouvement.
Les djihadistes avaient chassé il y a trois mois de la province d'Idleb (nord-ouest) un autre groupe rebelle modéré afin de contrôler toute cette région, proche de la frontière turque.