Signée Robert Bereny (1888-1953), l'un des maîtres de l'avant-garde hongroise de l'entre-deux-guerres, la "Dame endormie au vase noir", une oeuvre dûment répertoriée, était considérée comme perdue depuis les années 1920. La toile avait été mise à prix pour l'équivalent de 110'000 euros.
En raison de l'intérêt médiatique suscité par la redécouverte de cette oeuvre, le Centre des congrès de la capitale hongroise avait été mobilisé pour cette vente. L'acheteur "est un collectionneur hongrois" qui ne souhaite pas être identifié, a indiqué à l'AFP la galerie Virag Judit, qui procédait à la vente.
Très bon marché
Le tableau avait été reconnu tout à fait fortuitement en 2009 par un expert travaillant pour le Musée national de Hongrie, Gergely Barki, alors qu'il regardait une vidéo de "Stuart Little" (1999). Ce film met en scène la souris éponyme aux côtés des acteurs Hugh Laurie et Geena Davis.
M. Barki avait été stupéfait de découvrir la toile, qu'il ne connaissait que par une vieille photo en noir et blanc datant de 1928, accrochée au mur lors d'une scène du film. Après enquête, il s'est avéré que la toile, qui a pu être authentifiée, avait été achetée à très bon marché par une scénographe du film chez un antiquaire de Pasadena (Californie) pour les besoins du tournage.
Selon l'expert, il est possible que le tableau ait été acheté avant-guerre par un collectionneur juif qui l'aurait emporté aux Etats-Unis face à la menace nazie.