L'Arab Bank a été reconnue coupable lundi de soutien à des activités terroristes par un tribunal de New York. Le juge a estimé que la banque avait financé des organisations telles que le Hamas et le Jihad islamique considérées aux Etats-Unis comme des organisations terroristes.
L'établissement multinational, basé en Jordanie, comparaissait depuis mi-août devant la cour fédérale de Brooklyn à New York, après une plainte déposée par quelque 300 Américains, victimes ou ayants droit de victimes d'une vingtaine d'attentats entre 2001 et 2004 en Israël, à Gaza et en Cisjordanie. Selon l'un de leurs avocats, les plaignants réclamaient un milliard de dollars en réparation.
La banque est accusée d'avoir versé 5300 dollars (4990 francs) aux familles d'auteurs d'attentats suicides pour le compte de l'organisation non gouvernementale Saudi Committee.
"Un simulacre de justice"
Les avocats de la banque présents lors de la lecture du jugement ont indiqué qu'ils allaient étudier l'éventualité d'un appel.
L'établissement n'a pas nié avoir transféré de l'argent à des Palestiniens à la demande de Saudi Committee, qui a des comptes chez elle. Mais elle objectait que les bénéficiaires ne figuraient sur aucune liste terroriste et que rien ne pouvait prouver que cet argent avait servi à financer des attentats.
Arab Bank a estimé que ce procès était un "simulacre de justice", dans un communiqué publié après le jugement. "Dans de telles circonstances, le jugement d'aujourd'hui qui reconnaît la culpabilité de la banque alors qu'elle n'a fourni que des services financiers légitimes et de routine n'est pas une surprise".