La Corée du Sud a minimisé mardi des informations selon lesquelles le leader nord-coréen Kim Jong-un aurait été récemment opéré. Certains observateurs s’interrogent sur son absence lors de célébrations à Pyongyang la semaine dernière.
La Corée du Nord a célébré le 15 avril le 108e anniversaire de la naissance du fondateur du régime, Kim Il-sung, qui est le grand-père du dirigeant actuel. Cette date est de loin la plus importante du calendrier politique au Nord. Mais Kim Jong-un n’a été vu sur aucune des photographies diffusées par la presse officielle.
Daily NK, un média en ligne géré essentiellement par des Nord-Coréens ayant fait défection, a affirmé que le leader nord-coréen avait été opéré en avril pour des problèmes cardio-vasculaires, et qu’il était en convalescence dans une villa dans la province de Phyongan du Nord.
«La raison du traitement cardio-vasculaire urgent qu’a subi M. Kim était son tabagisme excessif, son obésité et sa fatigue», affirme Daily NK en citant une source nord-coréenne non identifiée. Cette information n’a pas été confirmée. Mais elle a suscité un déluge de spéculations.
«En danger grave»
Citant un responsable américain, CNN rapporte de son côté que Washington «étudie des informations» selon lesquelles Kim Jong-un est «en danger grave après une opération chirurgicale», sans dire si ces «informations» sont en fait l’article de Daily NK.
«Nous n’avons rien à confirmer et aucun mouvement particulier n’a été détecté en Corée du Nord», a déclaré dans un communiqué un porte-parole de la Maison-Bleue, la présidence sud-coréenne. Certains responsables sud-coréens ont cependant fait part de leurs doutes quant à la crédibilité des informations de Daily NK.
La couverture de l’actualité nord-coréenne est particulièrement compliquée, en particulier pour tout ce qui a trait à la vie privée de M. Kim, qui est un des secrets les mieux gardés du régime.
Le ministère sud-coréen de l’unification, qui gère les questions intercoréennes, et celui de la défense se sont refusés à tout commentaire.