L'Afrique du Sud va évacuer plusieurs centaines de rhinocéros du célèbre parc Kruger, frontalier du Mozambique, a annoncé la ministre de l'Environnement Edna Molewa. Cette mesure vise à les soustraire au braconnage qui décime l'espèce depuis plusieurs années.
Il s'agit de capturer et d'envoyer des centaines de bêtes vers d'autres réserves du pays ou à l'étranger. "Nous pourrons en déplacer jusqu'à 500", a précisé Sam Ferreira, scientifique attaché aux parcs nationaux sud-africains, en conférence de presse.
Lors du dernier recensement, en 2013, la population des rhinocéros dans le parc Kruger était estimée entre 8400 et 9600 individus. Sur les six premiers mois de l'année 2014, 558 de ces pachydermes ont été tués en Afrique du Sud, dont 370 dans ce parc.
Marché noir asiatique
Le braconnage a explosé à la fin des années 2000, lorsque la demande pour la corne de rhinocéros a brutalement explosé, essentiellement au Vietnam et en Chine.
La corne se vend à prix d'or sur le marché noir de la médecine asiatique, où on lui prête différentes vertus, jamais démontrées par la science.
Jusqu'à présent, l'Afrique du Sud avait déployé des moyens militaires dans le parc pour tenter de dissuader les braconniers, qui viennent essentiellement du Mozambique. L'ampleur du massacre a poussé le gouvernement à envisager d'autres moyens.