Le chef suprême des talibans, le mollah Omar, est décédé il y a plus de deux ans, ont annoncé mercredi soir les services de renseignement afghans. Il se trouvait dans un hôpital pakistanais.
"Le mollah Omar est mort. Il est mort dans un hôpital de Karachi (sud du Pakistan) en avril 2013", a dit à l'AFP le porte-parole des services secrets afghans, Haseeb Sediqi, à la suite de rumeurs persistantes faisant état du décès du chef suprême des talibans.
Les talibans n'ont officiellement ni confirmé ni démenti le décès du mollah Omar, dont le mutisme pessait sur une rébellion divisée au moment où elle commence à rencontrer le gouvernement afghan en vue de négociations de paix.
Depuis plusieurs années, et au fil d'un conflit sanglant dont l'intensité ne faiblit pas, des rumeurs non confirmées ont régulièrement fait état du décès du chef taliban, qui a selon des sources concordantes trouvé refuge au Pakistan voisin après la chute de son régime.
Discussion attendue
Mais elles se sont fait particulièrement insistantes mercredi, deux jours avant un second cycle de discussions prévu entre Kaboul et les talibans, après celles de début juillet à Murree, près de la capitale pakistanaise Islamabad.
Un haut responsable du gouvernement afghan avait plus tôt déclaré de son côté sous couvert d'anonymat que le mollah Omar était "mort de maladie il y a deux ans et avait été enterré" dans le sud de l'Afghanistan, sa région d'origine. Selon lui, ce décès a également été confirmé au gouvernement afghan par des responsables pakistanais.
"Selon mes informations, il est mort", a ensuite confié un responsable taliban sous couvert d'anonymat, ajoutant ne pas avoir de détails sur les causes et la date exactes de ce décès.