L'attaque menée dans la nuit de mercredi à jeudi contre l'aéroport de Kaboul par des insurgés talibans a pris fin. Les quatre assaillants ont été tués, a-t-on appris auprès de responsables afghans. Les rebelles avaient pris position dans un bâtiment en construction jouxtant l'aéroport, ouvrant le feu à l'aide d'armes automatiques et de lance-roquettes.
"L'attaque est terminée, la zone a été libérée des insurgés, et tous les assaillants qui étaient retranchés dans le bâtiment ont été tués", a déclaré le directeur de la police criminelle de Kaboul, Gul Agha Hashimi.
Le vice-ministre de l'Intérieur chargé de la sécurité, le général Ayub Salangi, a lui aussi confirmé sur son compte Twitter que les quatre assaillants avaient été tués. Selon un autre responsable afghan, l'attaque visait l'aéroport militaire de Kaboul où sont actuellement stationnés les hélicoptères de l'armée de l'air afghane.
Les rebelles ont ouvert le feu à l'arme automatique et au lance-roquettes depuis le toit du bâtiment, déclenchant des affrontements avec les forces de sécurité qui ont duré quatre heures. "La zone est maintenant dégagée, il n'y a aucune perte parmi nos forces", a déclaré un porte-parole du ministère de l'Intérieur.
Des hélicoptères de la force de l'Otan en Afghanistan (Isaf) et de l'armée afghane ont survolé la zone dans la nuit, tandis que des panaches de fumée étaient visibles sur les lieux des combats. "Les assaillants ont été encerclés par les forces de sécurité", avait déclaré plus tôt le général Ayub Salangi, chef de la police de Kaboul.
Selon un responsable afghan qui s'est exprimé sous couvert de l'anonymat, les vols ont été temporairement annulés dans la nuit et l'aéroport de Kaboul est resté fermé plusieurs heures.
Revendication des talibans
Les talibans ont revendiqué l'attaque jeudi matin par l'intermédiaire de leur porte-parole Zabihullah Mujahid. Dans un communiqué diffusé dans la nuit, avant la fin de l'opération, le porte-parole avait précisé: "un certain nombre de nos combattants avec des armes lourdes et légères ont lancé une attaque contre l'aéroport international de Kaboul et selon nos informations l'ennemi a souffert dans l'attaque", sans évoquer de pertes.
La zone ultra-sécurisée de l'aéroport de Kaboul a déjà été la cible d'attaques de la part des insurgés. Le 3 juillet, trois roquettes avaient été tirées en direction d'installations de l'aéroport sans faire de victimes. Mais plusieurs hélicoptères, dont celui du président afghan Hamid Karzaï, avaient été endommagés.
Décompte électoral
Cette attaque sur l'aéroport, situé au nord de la capitale afghane, intervient au surlendemain d'un attentat-suicide meurtrier dans un bazar reculé de l'est du pays, près de la frontière pakistanaise, qui a fait une quarantaine de morts.
Ce climat de violence entoure une période électorale particulièrement délicate pour l'Afghanistan, alors qu'un audit de l'ensemble des votes du second tour de la présidentielle du 14 juin doit démarrer jeudi, pour départager les deux candidats Abdullah Abdullah et Ashraf Ghani, sur fond de soupçons de fraude.
Le bras de fer entre les deux candidats faisait craindre un regain de tensions entre les partisans des deux hommes. M. Ghani, un pachtoune, est soutenu par cette ethnie majoritaire dans le sud, tandis que M. Abdullah, malgré un père pachtoune, est soutenu principalement par les tadjiks du nord.