General Electric (GE) a annoncé lundi des investissements d'au moins 1,4 milliard de dollars (1,39 milliard de francs) en Arabie saoudite. Le groupe américain agit dans le cadre de l'ouverture du pays aux investisseurs étrangers.
La firme s'est associée au géant pétrolier saoudien Aramco pour construire un site manufacturier afin de servir les secteurs énergétique et maritime. Ce projet, évalué à 400 millions de dollars, devrait permettre de créer 2000 emplois locaux.
L'entreprise a aussi signé une lettre d'intention pour investir d'ici 2017 dans des secteurs dits "stratégiques" avec pour but de développer les industries locales. Cet engagement est estimé à un milliard de dollars. Ces contrats ont été signés lors d'une visite en Arabie saoudite du PDG de GE, Jeff Immelt.
Le groupe s'est recentré récemment sur ses activités industrielles: fabrication de moteurs d'avions, équipements de santé et centrales d'électricité. Il envisage d'investir 2 milliards de dollars supplémentaires dans le royaume saoudien à partir de 2017. Ces fonds devraient financer des projets pétroliers et gaziers, aéronautiques et numériques, précise GE.
Industries à dynamiser
Ces annonces tombent quelques semaines seulement après que l'Arabie saoudite a annoncé revoir son modèle économique, suite à la chute des prix des hydrocarbures. Le pays a du potentiel dans les domaines solaire et éolien. Il veut aussi dynamiser ses industries, notamment pétrochimique, militaire et minière.
L'ambitieux plan, baptisé "Vision à l'horizon 2030", prévoit aussi l'introduction en Bourse de 5% du capital d'Aramco, première compagnie pétrolière au monde, ce qui en ferait la plus grosse capitalisation boursière au monde. Le produit de cette vente contribuera à créer le plus gros fonds d'investissements au monde, doté de 2000 milliards de dollars.