«Il y aura un vrai festival cet été à Verbier.» Fondateur et directeur de la grande manifestation classique, Martin Engstroem a affiché sa résolution mardi matin lors de la conférence de presse en ligne dévoilant la ligne artistique 2021. Si l’édition numérique mise en place l’an dernier peut se targuer d’un succès d’estime avec 1,5 million de visiteurs, pas question pour le Suédois de s’en contenter cet été. «On en a ras-le-bol du virtuel», a-t-il même lâché face caméra, dérogeant à sa retenue habituelle.
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L’optimisme est donc de mise au sein de la famille du Verbier Festival (VF) qui veut croire à une amélioration de la situation sanitaire d’ici à la mi-juillet, de quoi envisager des concerts (73) avec public pour cette 28e édition. Mais la normalité n’en sera pas tout à fait une avec des jauges limitées, des prestations plus courtes (70 minutes environ) et dénuées d’entracte, le port du masque en permanence et la distanciation physique.
Plan anti-Covid
«Le protocole de protection est en cours d’élaboration. Une première mouture a été soumise aux autorités sanitaires du canton. On affinera au fur et à mesure les feuilles de route destinées au staff, aux artistes et au public», explique la directrice des opérations Câline Yamakawa. Les allées de la salle des Combins pourraient aussi se garnir de Covid angels destinés à rappeler aux mélomanes présents les bonnes pratiques. Quant à l’idée d’un passeport vaccinal à présenter à l’entrée, on sent qu’elle fait encore débat parmi l’équipe directionnelle préférant ne pas s’avancer pour l’heure.
Côté artistes, le Verbier Festival voit toujours grand en 2021 en conviant ses fidèles à l’instar de Mischa Maisky, Joshua Bell, András Schiff ou Evgeny Kissin. Valery Gergiev tiendra la baguette du Verbier Festival Orchestra qui interprétera entre autres œuvres l’opéra de Puccini «La Fanciulla del West».
Le piano se fait une place de choix avec Maria João Pires dont ce sera la première apparition à Verbier, Fazil Say, Sergei Babayan, Chilly Gonzales ou encore le prodige japonais Mao Fujita qui interprétera l’intégrale des sonates pour piano de Mozart.
Des master classes sur place
Le VF n’oublie pas sa vocation formatrice et compte bien organiser son Academy avec près de 220 jeunes de 60 nationalités invités. «La transmission directe est essentielle. Les master classes forment une vraie communauté sur place», argue son directeur Steven McHolm. Lequel tient aussi plus que jamais au volet «off» du festival. Programme d’action culturelle, le Unlimited entend se déployer dans la station avec sa série à succès des «Secret concerts» et une nouvelle série «Electrify» délocalisée au Châble.
On l’aura compris, Martin Engstroem et son équipe s’accrochent à leur rêve, malgré les nombreuses incertitudes qui planent encore, et se donnent les moyens de le réaliser. «On ne va pas renoncer.» De quoi espérer capter de vraies notes au pied des Combins cet été.
28e Verbier Festival, du 16 juillet au 1er août. Billetterie ouverte dès le 15 février. Infos et réservations sous: www.verbierfestival.com