Le mont Haku – l’une des trois montagnes sacrées du Japon (2700 mètres d’altitude) – domine ce qui ressemble à notre Ballenberg national. Suganuma, Ainokura et Ogimachi ont un point commun: ces trois villages sont constitués de séculaires maisons aux toits pentus de chaume. Le troisième est le plus couru, au point de constituer une attraction majeure de l’Empire du Soleil Levant, dans une région alpestre connue sous le nom générique de Shirakawago, accessible seulement par la route.
Epouvantails. Les traits de leurs visages s’inspirent des caractères d’écriture japonaise.
Ces hameaux n’ont toutefois rien d’un musée – ou alors bien vivant – puisque certains de leurs habitants – après avoir longtemps élevé le ver à soie – y poursuivent leurs tâches de cultivateurs. A en juger par les hordes de visiteurs, le tourisme prend le relais. Cette nouvelle manne génère déjà l’ajout d’annexes hôtelières parfois peu respectueuses du style traditionnel...