Avec ces "Nuits de Reykjavik", Arnaldur Indridason remonte aux débuts d'Erlendur Sveinsson à son entrée dans la police de Reykjavik. Grand torturé, cynique et taiseux, Erlendur, inspecteur fétiche de l'écrivain islandais, n'en possède pas moins une grande sensibilité. Marqué par un traumatisme d'enfance, il reste obsédé par les disparitions. Raison pour laquelle lorsque Hannibal, un clochard de la ville qu'il connaissait vaguement, est retrouvé mort noyé, et que l'enquête, très vite classée, conclut à un suicide ou une noyade alcoolisée, il ne peut pas s'en contenter. Dès lors, il décide d'enquêter de son côté, hanté par la découverte de la vérité et guidé par son intuition.
Qui pouvait bien en vouloir à ce pauvre ivrogne? Ce roman, une préquelle à toutes les grandes enquêtes d'Erlendur, est à la fois un polar et un roman social, qui explore le rapport à la douleur et à la nostalgie dans les paysages sombres...