Carlos Fuentes, mort mardi à Mexico à 83 ans, était l'écrivain mexicain contemporain le plus renommé. Ce diplomate et intellectuel de gauche fut ambassadeur engagé de l'identité sud-américaine. Parmi ses ouvrages les plus connus figure "Terra Nostra".
L'annonce du décès a été rendue publique par le président mexicain Felipe Calderon. "Je regrette profondément le décès de notre estimé et admiré Carlos Fuentes, écrivain et Mexicain universel. Qu'il repose en paix", a-t-il écrit. Selon la presse locale, l'auteur aurait succombé des suites de problèmes cardiaques, dans un hôpital du sud de la capitale mexicaine.
Souvent cité comme potentiel prix Nobel de littérature, Carlos Fuentes a été honoré en 1987 -pour l'ensemble de son oeuvre- du prix Cervantès, distinction la plus importante pour la littérature de langue espagnole. Son roman "Terra Nostra" a raflé en 1977 le prix Romulo Gallegos, la plus haute récompense littéraire d'Amérique latine.
Etudes à Genève
Né au Panama le 11 novembre 1928 de parents diplomates, il passe son enfance entre les Amériques et l'Europe. Il a 20 ans quand ses premiers textes sont publiés dans des revues politico-littéraires mexicaines.
Deux ans plus tard, après un diplôme en droit à Mexico et une formation aux relations internationales à Genève, il embrasse la carrière diplomatique. Ce qui le conduit à se partager entre Mexico, Paris et Londres.
Un style moderne
Il publie à 26 ans son premier recueil de nouvelles: "Jours de carnaval". Il y manifeste déjà son goût pour les nouvelles techniques narratives au service d'une oeuvre dotée d'un style moderne.
Son premier roman, "La plus limpide région", signé à 30 ans, est une vive critique de la société mexicaine, alors qu'il dirige le service des relations culturelles du ministère mexicain des Affaires étrangères. Très curieux, il tâte du journalisme. Il va à Cuba soutenir la Révolution.
L'écrivain a été membre du Parti communiste, proche même de Fidel Castro, avant de s'en éloigner après l'incarcération du poète Ernesto Padilla (1971). Il fut aussi un critique sévère du Mexique moderne.
Deux mariages
Dramaturge, il écrit des scénarios pour le cinéma, dont celui de "La Chasse à l'homme" du cinéaste espagnol Luis Buñuel. Il collabore souvent avec son vieil ami et complice colombien Gabriel Garcia Marquez. Professeur à Harvard et Cambridge, Princeton et Columbia, il a obtenu le titre de docteur honoris causa de multiples universités.
Son oeuvre le classe parmi les maîtres de la littérature latino-américaine, avec Garcia Marquez, son compatriote Octavio Paz, l'Argentin Julio Cortazar ou le Péruvien Mario Vargas Llosa. Ses dernières années, il a fait paraître "Le Bonheur des Familles" (2006), "La volonté et la fortune" (2008), "Adam en Eden" (2009) et "Vlad" (2010). Marié deux fois, il a eu deux enfants, tous deux décédés.