Le roi de l'accordéon André Verchuren est mort mercredi à Chantilly, près de Paris, d'un arrêt cardiaque à l'âge de 92 ans. Verchuren a fait danser des millions de Français aux rythmes de son instrument pendant plus de cinquante ans.
Fils et petit-fils d'accordéonistes, l'interprète de tubes tels que "Les Fiancés d'Auvergne", "Le Chouchou de mon coeur" ou "La Saint-Hubert" "avait arrêté de faire des galas à 91 ans", a déclaré son fils Harry Williams Verchuren.
"J'ai commencé à jouer à l'âge de quatre ans, avant même de savoir écrire", affirmait cet ardent défenseur du piano à bretelles, cheveux noirs éternellement gominés.
L'accordéon est une tradition familiale: André Verchuren, né le 28 décembre 1920 à Neuilly-sous-Clermont, au nord de Paris, avait donné son premier bal à l'âge de six ans au côté de son père. A quatorze, il interprétait sa première composition, "Perles de rosée", et devenait champion du monde d'accordéon.
Pendant la guerre, il avait recueilli des parachutistes alliés, ce qui lui valut d'être arrêté et déporté au camp de concentration nazi à Dachau, en Allemagne.
Des milliers de titres enregistrés
A son retour, il faudra quelques années pour que ses doigts retrouvent toute leur agilité. Mais dès 1950, le succès populaire est immédiat. Parallèlement à ses émissions à la radio, André Verchuren sillonne la France entière, donnant 150 galas par an. "Les bals, la musique, la route: autant de drogues pour moi", dit-il.
Il enregistre des milliers de titres qui se vendent massivement. Son plus grand succès, "Les Fiancés d'Auvergne", sera vendu à des millions d'exemplaires.
"C'est vrai que ma vie peut se résumer à quelques chiffres impressionnants: sept millions de kilomètres parcourus en voiture, un million en avion, plus de cinquante millions de disques vendus. Et surtout j'ai fait danser dix-sept millions de couples à travers le monde", rappelait-il au quotidien "Le Parisien" en 1992.
André Verchuren, Harry Williams et André Verchuren Junior interprètent "Les fiancés d'Auvergne"