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Vous avez dit miracle? D'abord, on ne voit rien. On s'attendait à l'une de ces bourgades accrochée au sommet d'une montagne, typique de cette région essentiellement minérale, marquée par la sécheresse. Un bout d'Italie jadis colonisé par les Grecs, qui y implantèrent des comptoirs aussi prospères que Métaponte ou Eraclea, avant une longue période d'isolement économique et culturel, du XIV e siècle aux années 1950.
L'écriteau indique bien Matera, mais c'est une banlieue sans intérêt que l'on traverse, avec ses HLM et trottoirs tristounets; rien à voir avec les images des films "L'Evangile selon Saint Matthieu", de Pasolini ou "La Passion du Christ", de Mel Gibson, qui furent pourtant tournés dans cette cité à laquelle le roman autobiographique de Carlo Levi "Le Christ s'est arrêté à Eboli" consacre quelques pages poignantes.
Et soudain, la voiture débouche sur un plateau caillouteux surplombant un profond ravin. Edifié en double amphithéâtre...