Par Alexandre Lachat*, Munich

Cette première journée des 25es championnats d’Europe d’athlétisme a débuté par un coup de théâtre… qui n’a surpris personne! Placé dans le couloir juste à côté de Simon Ehammer, Kevin Mayer, qui avait émis de gros doutes sur sa participation samedi, a relâché son effort après 60 mètres et a fini son 100 m en roue libre. Abandon!

«J’ai senti venir la blessure, une grosse douleur aux adducteurs, j’ai préféré jeter l’éponge», a expliqué, dépité et déçu, le champion et recordman du monde. Mais y croyait-il vraiment? Cela, c’est une autre histoire.

En avance sur son record

Simon Ehammer, lui, est habité par la confiance qui a abandonné le Français. L’Appenzellois, un mois exactement après avoir arraché le bronze à la longueur aux Mondiaux d’Eugene, est en passe de conquérir un plus beau métal encore, ce mardi 16 août au soir au terme de son décathlon. Ce pourrait bien être l’or!

«C’est génial de concourir ici à Munich, dans ce stade, devant ce public, dans cette ambiance»: le sourire jusqu’aux lèvres, Simon Ehammer, gonflé et sympa, n’a pas boudé son plaisir lors de cette première journée: 10’’56 sur 100 m, 8m31 à la longueur, 14m24 au poids, 2m08 à la hauteur (record personnel) et 47’’40 sur 400 m: il vire en tête avec 4661 points, soit avec 25 points d’avance sur son score intermédiaire de Götzis (4636) où il avait porté son record de Suisse à 8337 points, et largement devant l’Italien Dester (4327) et le Norvégien Skotheim (4324).

Menace allemande

Du tout cuit pour aujourd’hui? Non, car le danger viendra de plus loin: respectivement septième, huitième et dixième avec 4184, 4155 et 4109 points, les Allemands Niklas Kaul et Kai Kazmirek et l’Estonien Maicel Uibo ont l’habitude de faire des merveilles en seconde journée.

Niklas Kaul (24 ans), sacré champion du monde en 2019 à Doha, apparaît redoutable: il expédie son disque à près de 50 mètres et envoie voler son javelot tout près de la ligne des 80 mètres. Cela fait des points, beaucoup de points, et le garçon de Mayence sera soutenu par tout un public, les Allemands, on le sait, étant complètement dingues de décathlon.

Reste que le plus dangereux adversaire d’Ehammer, ce mardi, ce sera sans doute… lui-même: attention, garçon, pas de mauvaise blague à la perche!

Mujinga pour l’histoire

La soirée sera-t-elle helvétique? On ose à peine l’imaginer. Et pourtant. Mujinga Kambundji, 10’’89 cette saison, entrera en piste peu avant 20h50, dans les demi-finales du 100 m, où elle aura comme principales adversaires la Polonaise Svoboda (11’’05) et l’Israélienne Vaisman (11’’06). Pas de quoi fouetter un chat.

L’explication finale aura lieu à 22h25, soit 50 minutes après le 1500 m du décathlon. La Bernoise devra battre les deux Britanniques Daryll Neita (10’’90) et surtout la tenante du titre Dina Asher-Smith (10’’83) pour être sacrée championne d’Europe. Compliqué, mais pas impossible.

«Après les Mondiaux à Eugene, on s’est concentré sur la régénération. Nous avons apporté quelques modifications dans les détails. La forme est là, peut-être qu’elle est même encore un peu meilleure», assure son entraîneur Florian Clivaz.

Ne pas oublier Raess

Une soirée riche de promesses. On en salive déjà. Ah oui! on oubliait: dès 21h05, Jonas Raess, le coureur de l’ombre, pourrait lui aussi nous valoir une belle surprise en finale du 5000 m.

*avec l’ATS

Le chiffre
37 kilomètres. La distance durant laquelle Fabienne Schlumpf a été dans le coup pour une médaille sur le marathon, avant d’être lâchée par le groupe de tête. La Zurichoise, victime d’une myocardite en début d’année, a fini neuvième, en 2h30’17’’, d’une course remportée par la Polonaise Aleksandra Lisowska en 2h28’36’’. Côté masculin, l’Allemand Richard Ringer l’a emporté, en 2h10’21’’. Les Suisses? Adrian Lehmann a fini 23e en 2h15’57’’, Patrik Wägeli 37e en 2h18’46’’, Julien Lyon a abandonné.

Autres qualifiés
Géraldine Frey a franchi le cap des séries du 100 m en 11’’45, Simon Gföhler a échoué dans les qualifications de la longueur avec 7m49. Sur 400 m, qualifications aisées pour les demi-finales de Ricky Petrucciani (45’’26), Lionel Spitz (45’’46) et Silke Lemmens (52’’27). A la perche, la Bâloise Pascale Stöcklin a échoué à 4m25.

Championnats d’Europe: Pascal Mancini ne franchit pas le cap des demi-finales du 100 m

Six centièmes ont séparé le sprinter fribourgeois d’un repêchage au temps pour la finale du 100 m.