Dimanche, pour la seconde fois en un an, une lave torrentielle a déferlé sur la commune emportant avec elle deux véhicules et deux personnes. Comment un tel événement naturel peut-il se produire? Concrètement, une lave torrentielle est un mélange d’une grande quantité d’eau, de sédiments, de terre et de roches qui, une fois une densité suffisante atteinte, dévale une pente. Contrairement à une coulée de boue, elle a besoin d’un chenal d’écoulement (à l’instar d’un torrent) pour se déclencher. «Très souvent, le volume d’une lave torrentielle est relativement faible au départ. Il peut facilement se décupler entre le déclenchement et l’arrivée», explique Raphaël Mayoraz, géologue cantonal.
S’ajoute à cela le facteur de la vitesse qui augmente le potentiel de destruction du phénomène. «Plus la proportion d’eau est importante, plus l’écoulement sera rapide», poursuit-il. A l’inverse, plus elle est composée de matériaux, plus sa progression sera lente. Dans le cas de...