Les cinq alpinistes qui ont été victimes d’une chute mortelle mardi au Lagginhorn (4010 mètres), près de Saas Grund, sont des Allemands. Ils proviennent de trois régions : Berlin, Mainz et Oerlinghausern. Parmi eux se trouvent les deux enfants de l’alpiniste qui avaient interrompu son ascension. Ils étaient âgés de 14 et 20 ans. Un homme de 44 ans et son fils de 17 ans sont également décédés ainsi qu’une connaissance qui avait 21 ans, confirme la police cantonale. Le père de famille a probablement assisté à la scène: «Nous ne savons pas ce qu’il a vu ou non. C’est lui qui a donné l’alerte. Il est en état de choc et il est actuellement soigné pour cela».
Ils n'étaient pas encordés
Selon les premiers éléments d’enquête, ces alpinistes n’étaient pas encordés au moment de l’accident. Cette thèse contredit les déclarations faites par le guide Rolf Trachsel, qui a dirigé les secours, à l'agence de presse allemande dpa. Selon lui les victimes étaient encordées et il estime qu'une chute de l'un des membres de la cordée a pu entraîner les autres.
Facteur externe: avalanche, corniche?
«Nous n’avons pas constaté qu’ils étaient encordés lors de la levée des corps», informe Jean-Marie Bornet, chef information et prévention à la police cantonale valaisanne. «S’il n’était pas encordé, cela signifie qu’un facteur déterminant a emporté ces personnes. Pour que cinq alpinistes tombent en même temps, il y a certainement une raison qui a provoqué cette chute. Cela peut être une accumulation de neige, une coulée, une corniche qui a cédé. Pour l’instant, nous ne le savons pas. L’enquête est en cours. Le chef de la colonne de secours d’Air Zermatt, Bruno Jelk, semble privilégier la piste d’une coulée de neige», ajoute-t-il.
L’enquête devra déterminer cela, mais aussi le niveau d’expérience des alpinistes, leur compétences et quel était leur encadrement. Quant à leur itinéraire, ils auraient apparemment emprunté la voie normale.
Emotion à Saas
Les six alpinistes avaient dormi à la cabane Weissmies la veille avant d’entamer mardi de bonne heure leur ascension pour le Lagginhorn. L’un d’entre eux a renoncé à l’ascension car il ne se sentait pas bien. Les cinq autres ont continué leur course. A la descente, vers 13 heures, ils ont chuté de plusieurs centaines de mètres. Ils sont décédés sur les lieux.
A Saas-Fee, la population évoquait ce terrible drame mercredi matin. Les six alpinistes avaient séjourné à l’hôtel Alpha à Saas-Grund. Certains soulignaient que le destin avait retenu le père de famille et que ça lui avait sauvé la vie.