Un véritable carton. De l’avis général, les caves ouvertes 2021, attendues autant par les amateurs de vins d’exception que par les encaveurs, vignerons et œnologues, ont remporté un immense succès.

«Je n’avais jamais vu un tel engouement. Ni le temps quelque peu chagrin, ni les restrictions sanitaires imposées n’ont arrêté les gens» se réjouissait samedi après-midi Gérard-Philippe Mabillard, directeur de l’Interprofession de la vigne et du vin du Valais (IVV). «On sentait beaucoup d’attente, surtout pour découvrir le fabuleux millésime 2020, qui tient toutes ses promesses, mais également pour sortir en bonne compagnie et se rencontrer.»

Comme ici, à la cave Jean Maret à Fully, les clients étaient heureux de pouvoir découvrir des vins en toute décontraction, tout en pouvant rencontrer des amis. © Héloïse Maret

Le directeur met aussi en exergue les belles synergies entre les caves, qui ne servaient en principe pas à manger, et les terrasses bien garnies des restaurants voisins, qui méritaient un soutien en ces temps perturbés.

A l’heure du bilan, pas de chiffres estimés par l’IVV au niveau de la fréquentation mais l’affluence fut telle que la grande majorité des caves a réalisé en deux jours le même chiffre d’affaires, en terme de ventes, qu’en trois jours lors des précédentes éditions.

Des dégustateurs intéressés

«On sentait que les gens étaient heureux d’être là. Ils ont bien accueilli le concept et respecté les règles imposées» souligne Sandrine Caloz, de la Cave Caloz à Miège. «Si les clients fidèles ont bien joué le jeu, on a eu le plaisir d’accueillir pas mal de nouveaux visiteurs provenant de l’ensemble de la Suisse romande. Ils étaient tout autant demandeurs de contacts qu’intéressés à découvrir notre beau millésime 2020.»

Sandrine Caloz (au centre), ici avec son papa Conrad, souligne que le Valais a eu beaucoup de chance de pouvoir organiser les caves ouvertes 2021, avec un immense succès à la clef. © Le Nouvelliste

Même avis pour Anthony Baselgia, de la Cave Jean Maret à Fully: «La clientèle fidèle a répondu présent. Et on a eu passablement de jeunes qui s’intéressent au vin, dégustent avec passion et repartent avec quelques bouteilles, en fonction de leurs moyens. C’est de bon augure pour l’avenir.»

Pour Anthony Baselgia, qui discute ici avec des clients venus du Vully vaudois, les caves ouvertes sont très importantes au niveau commercial. © Héloïse Maret

Rencontrés chez lui, Daniel et Martine Bessard de Salavaux, dans le Vully vaudois, ont apprécié: «On revient ici avec plaisir, autant pour l’ambiance que pour la dégustation. On est simplement content de pouvoir revivre un peu.»

André Fontannaz, qui travaille avec ses filles Camille (au centre) et Chloé, se réjouit du succès rencontré par les caves ouvertes. © Héloïse Maret

A Vétroz, la Cave La Madeleine n’a pas désempli, trois jours durant. De quoi réjouir André Fontannaz, qui travaille avec ses filles Camille et Chloé: «Aux côtés des fidèles clients, nous avons eu environ 25% de nouveaux qui profitent de ces caves ouvertes pour découvrir nos produits, dans une ambiance décontractée.»

Jusqu’à 15% du chiffre d’affaires annuel

Au-delà du plaisir de se rencontrer à nouveau, les caves ouvertes sont un événement désormais incontournable pour les vignerons-encaveurs, au niveau commercial. Pour les plus petites structures, à l’exemple d’Anthony Baselgia et sa cave familiale, dont la production est de l’ordre de 30’000 bouteilles, cela représente plus de 15% du chiffre d’affaires annuel.

Pour La Cave La Madeleine, qui produit plus de 120’000 bouteilles, c’est de l’ordre de 5%. Mais André Fontannaz précise qu’il a réalisé cette année le meilleur chiffre d’affaires de toutes les éditions des caves ouvertes.

Les plus grandes caves, à l’exemple du Domaine Jean-René Germanier, qui commercialise plus d’un million de bouteilles, sont tout aussi positives. «C’est une superbe réussite. Nous avons vendu 1/3 de plus que lors des éditions précédentes. Pour moi, la formule est idéale et mérite d’être reconduite à l’avenir» conclut Jean-René Germanier.

Valais: des estivales des vins inédites en demi-teinte

Avec moins de visiteurs qu’au printemps, le deuxième épisode des Caves ouvertes valaisannes 2021 boucle tout de même sur un bilan positif, surtout au niveau des contacts.