Passionnelles. La relation de la population avec ses médias. Et les discussions autour de «No Billag», l’initiative qui veut priver la SSR et les médias audiovisuels cantonaux de redevance et qui sera soumise à votation le 4 mars. C’est le cinéaste Frédéric Gonseth qui a inauguré par ce constat la soirée Rencontres du «Nouvelliste» organisée jeudi soir par votre quotidien et le Club de communication du Valais au cinéma Lux, à Sion.
Au terme d’un extrait du film du réalisateur «Le printemps du journalisme», le public a pu poser ses questions aux différents intervenants de la soirée au sujet de cet objet de votation très disputé.
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622 francs pour un bouquet
Alors que les sondages donnent l’initiative perdante dans les urnes, le conseiller national Mathias Reynard a pourtant mis en garde contre le risque d’un «vote porte-monnaie». «Les gens pensent qu’ils pourraient payer moins que la redevance, mais c’est faux.
Les bouquets coûtent cher, 622 francs pour un match et un film par mois», a assuré le socialiste, pour qui la SSR doit être considérée et financée comme les autres services publics que sont l’école ou encore les routes.
Une affirmation qui a fait bondir l’opposant Frédéric Jollien, issu des Jeunesses libérales-radicales qui sont à l’origine de l’initiative. «La redevance est un système injuste car ceux qui la paient ne peuvent pas choisir à qui elle est redistribuée. Elle est aussi dépassée puisque même ceux qui ne consomment pas la SSR paient et enfin, elle est incohérente car elle favorise un monopole et favorise les médias audiovisuels au détriment, par exemple, de la presse écrite», a lancé le jeune homme devant un public venu en nombre et pas forcément réceptif aux arguments pro «No Billag».
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A son côté, le député UDC Jérôme Desmeules a, lui, tenté de défendre le plan B présenté par ses soins et celui de deux autres parlementaires cantonaux bourgeois et qui proposait un abonnement selon le système du consentement présumé pour financer Canal 9, Rhône FM et Radio Chablais. Une contribution de 7 francs par mois, selon leurs calculs.
Un bassin de population trop petit
Vincent Bornet, patron de la télévision valaisanne a qualifié de «douce utopie» ce plan B et dit et redit que l’abonnement volontaire n’était pas un modèle qui avait fait ses preuves pour une structure comme celle qui dirige. «Le bassin de population est très petit, cela démultiplie les coûts de production», a-t-il encore affirmé emboîtant le pas de Frédéric Gonseth qui estime, lui aussi, que la Suisse romande est trop petite pour conserver tous ses médias sans redevance.
Pour les partisans de «No Billag», chaque média devrait pourtant être à même de se financer sans «obliger» les gens à payer une redevance. «Les médias privés ont dû s’adapter et parviennent à s’en sortir», ont lancé Frédéric Jollien et Jérôme Desmeules.
Dans la salle, plusieurs personnes malentendantes, qui ont pu suivre le débat grâce à une traduction simultanée, se sont inquiétées de la fin de cette possibilité assurée par la SSR, en cas de suppression du financement public. «Nous nous retrouverions face à des murs devant nos émissions. Cela nous a pris des années pour obtenir des programmes signés ou sous-titrés. Nous n’avons pas envie de tout recommencer», a fait savoir un homme un peu dépité dans le public.
Pas une question de programme
Argument qui revient comme un refrain durant cette campagne, celui de la qualité des programmes n’a délibérément pas été évoqué. «Cela n’a rien à voir avec ce qui nous a motivés à lancer l’initiative, a répondu Frédéric Jollien. Notre seule motivation était que l’on puisse choisir de payer pour l’information dans un marché libre et libéralisé.»