Les travaux d'assainissement des terrains contaminés par du mercure à Rarogne ont débuté mercredi. Cette première phase concerne huit parcelles. Les travaux se poursuivront l'an prochain à Viège et Tutig .
Le début des travaux intervient au terme d'une série d'assainissements pilotes qui se sont déroulés depuis l'an dernier. Ils ont permis de vérifier les processus de travail et d'obtenir les autorisations nécessaires, ont indiqué mercredi à Rarogne les responsables du site chimique de Lonza à Viège.
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Le projet a été approuvé par le canton. Des conventions d'assainissement spécifiques à chaque parcelle ont été signées, a précisé Rémi Luttenbacher, responsable des projets environnementaux chez Lonza.
Cette première phase couvre une surface de 4000 mètres carrés. Un total de 3000 mètres cubes de terre contaminée sera enlevé. Selon le degré de contamination, cette terre sera envoyée en Allemagne, aux Pays-Bas ou en Suisse pour être traitée.
Le principe est de retirer une couche de terre jusqu'à atteindre une profondeur où la proportion de mercure contenu dans la terre est inférieure aux normes admises. Une couche de séparation est ensuite posée pour isoler la partie inférieure du sol. De la nouvelle terre saine remplacera ensuite la couche enlevée.
La pollution au mercure remonte aux années 1930. La Lonza a rejeté ses eaux industrielles chargées de mercure dans un canal jusqu'au milieu des années 1970. Le polluant s'est accumulé dans les boues et les sédiments du canal. Le rejet des eaux était conforme aux dispositions de l'époque.