Martigny/Lausanne: Debiopharm décroche le jackpot pour un médicament anticancéreux

Debiopharm, société biopharmaceutique basée notamment à Martigny et à Lausanne, vient de signer un contrat majeur avec le géant pharmaceutique allemand Merck, bien implanté en Suisse romande.

L’accord porte sur un nouveau médicament développé contre le cancer de la tête et du cou, le Xevinapant, sur lequel des chercheurs du laboratoire de Debiopharm à Martigny ont travaillé.

Selon Debiopharm, ce nouveau médicament «a montré des résultats hors norme lors des tests cliniques, pilotés notamment depuis le CHUV». Lors de cette phase, une baisse du risque de décès de 51% a été constatée sur les patients suivis pendant trois ans, par rapport à ceux qui n’ont pas bénéficié de cette médication.

Le Xevinapant, qui est utilisé en association avec la chimioradiothérapie, va désormais passer en phase de test III mondiale auprès de 700 patients, une phase qui sera cofinancée par Merck et Debiopharm.

Plusieurs centaines de millions de francs

L’accord entre Debiopharm et Merck prévoit le versement initial de 188 millions d’euros (207,7 millions de francs) à Debiopharm, puis plusieurs versements jusqu’à un maximum de 710 millions d’euros (784,4 millions de francs), ainsi que des royalties sur les ventes.

Debiopharm cède ainsi la licence mondiale du médicament qu’elle a créé à Merck, qui assurera sa commercialisation.

Selon le communiqué diffusé par les deux sociétés, le Xevinapant, qui s’attaque à une maladie provoquant la mort de 300 000 patients par an sur la planète, pourrait devenir un blockbuster, soit un médicament dont le chiffre d’affaires dépasse le milliard de francs par an. Dans ce cas, il ne serait que le troisième médicament développé en Suisse romande à rencontrer un tel succès, après le Rebif de Serono (contre la sclérose en plaques) et l’oxaliplatine de Debiopharm (contre le cancer colorectal).