Les autorités italiennes ont arrêté au Grand-Saint-Bernard l'activiste algérien des droits de l'homme Rachid Mesli, résidant à Genève. L'avocat, qui a le statut de réfugié politique en Suisse, est accusé par Alger de terrorisme.
L'homme a été arrêté mercredi sur la base d'un mandat d'arrêt international émis par l'Algérie. Rachid Mesli arrivait depuis la Suisse et se dirigeait vers l'Italie en voiture, pour des vacances avec sa femme et un de leurs fils, a indiqué vendredi l'agence italienne ANSA.
Le directeur juridique de la Fondation Alkarama, une ONG sise à Genève, est pour l'instant en garde à vue à Aoste (I), selon ANSA. La Cour d'appel de Turin devra se prononcer sur son extradition, précise l'agence.
"Harcèlement politique"
Interrogé, le directeur exécutif d'Alkarama a dit espérer une "possible rapide libération" . "C'est du harcèlement pour raison politique de la part de l'Algérie (...) C'est évident (...) Le but est d'empêcher un militant des droits de l'homme de travailler", affirme Mourad Dhina.
Selon lui, l'Algérie n'obtiendra jamais l'extradition de M. Mesli de l'Italie. "Les accusations d'Alger sont farfelues", souligne M. Dhina, lui-même déjà arrêté une fois et libéré assez vite. "Nous allons mettre un plan d'action en marche, solliciter d'autres ONG, écrire au gouvernement italien et engager un avocat", précise-t-il.
Rachid Mesli a été l'un des avocats des chefs historiques du Front islamique du salut (FIS). Il avait été condamné à trois ans de prison en 1996 par les autorités algériennes dans un procès jugé non équitable par les observateurs indépendants. Libéré en 1999, il a ensuite obtenu le statut de réfugié politique en Suisse en 2000.