«Le froid est arrivé très tôt durant la soirée. Il a fallu arroser une grande partie de la nuit», explique Jacques Rossier, le chef de l’Office cantonal d’arboriculture. Pour la deuxième fois ce printemps, le verger valaisan s’est ainsi retrouvé sous les pluies des arroseurs durant la nuit de dimanche à lundi.
Cette lutte par aspersion a porté ses fruits, si l’on peut dire, puisque la température de -2 degrés aurait pu être fatale à la récolte. «Lorsque les arbres sont en fleurs, avec -2 degrés, cela peut encore passer, mais en ce moment, avec l’apparition du fruit, le froid fait des dégâts.»
Le combat contre le gel a essentiellement concerné la plaine du Rhône. «Sur les coteaux, il y a eu peu de lutte, mais la végétation est moins avancée et il y a fait un peu moins froid», explique encore Jacques Rossier.
Ce dernier peut se réjouir: «On est passé tout juste entre les gouttes». La récolte est sauve.