La surpopulation carcérale reste problématique en Europe, selon un rapport annuel publié mardi par le Conseil de l'Europe, portant sur les statistiques de 2012. A la fin de cette année, "les prisons étaient surpeuplées dans 22 pays" sur les 47 que compte l'organisation paneuropéenne.
Globalement, "les prisons européennes sont pleines: la densité médiane dans les établissements pénitentiaires était de 98 détenus pour 100 places", soit une très légère amélioration constatée sur un an (99 détenus pour 100 places fin 2011).
Avec près de 95 prisonniers pour 100 places, la Suisse se situait fin 2012 en dessous de la médiane. Les pays les plus touchés par la surpopulation carcérale étaient la Serbie (160), l'Italie (145) Chypre (140), la Hongrie (139), la Belgique (132).
Au 1er septembre 2012, on comptait un total de 1'737'061 détenus (6599 en Suisse) dans les établissements pénitentiaires de l'Europe des 47, soit 90'000 de moins qu'un an plus tôt. De son côté, la Suisse a connu durant la même période une augmentation du nombre d'emprisonnements de 7,6%. Le taux de détention moyen dans les pays européens était de 150 pour 100'000 habitants (83 en Suisse), indiquent encore les auteurs de cette étude.
Les taux les plus élevés s'observent principalement dans les pays d'Europe centrale et orientale. Le pourcentage moyen d'étrangers dans la population carcérale atteignait 21%, soit nettement moins que la Suisse, où ce taux s'établit à 74,2%.
126 francs par détenu
Les dépenses moyennes pour la détention dans un établissement pénitentiaire étaient en 2012 de 103 euros (126 francs) par détenu et par jour (allant d'un minimum de 3 euros/jour en Bulgarie à un maximum de 620 euros/jour en Suède).
La proportion des personnes condamnées à de longues peines (plus de 10 ans) est restée pratiquement inchangée (11,7% en 2012, contre 11,4% en 2011). Les infractions les plus courantes pour lesquelles des personnes étaient détenues en 2012 étaient le vol (20%) et celles à la législation sur les stupéfiants (17%), les condamnés pour homicide représentant 13%.
L'âge moyen des détenus était de 36 ans, les femmes ne représentant que 5% du total.