Le beau temps et la chaleur n'ont pas que du positif: les guêpes se multiplient cet été. Leurs piqûres pouvant s'avérer dangereuses pour la santé, voire entraîner la mort dans le pire des cas, quelques précautions sont de mise.
Les piqûres dans la bouche ou la gorge peuvent provoquer des gonflements qui mettent même en danger la vie des non allergiques. Trois à quatre personnes décèdent chaque année en Suisse, rappelle mardi le Centre d'allergie suisse dans un communiqué.
Contrairement aux abeilles, les guêpes conservent leur aiguillon après la piqûre et peuvent donc sévir plusieurs fois. Mais l’allergie à leur venin n’est pas héréditaire.
Lors d’une réaction allergique, les symptômes apparaissent en quelques minutes, au plus tard après une heure. Ils vont des gonflements aux démangeaisons, en passant par l’urticaire, les vomissements, les crises d’étouffement, les palpitations, une chute de tension, une perte de connaissance, un arrêt respiratoire et un collapsus cardio-vasculaire.
Seringue prête à l'emploi
Les allergiques doivent posséder un passeport et un set d'urgence contenant des antihistaminiques, de la cortisone et éventuellement une seringue d'adrénaline prête à l'emploi, dont la manipulation et la date de péremption sont à contrôler régulièrement. En cas de piqûre, ces médicaments doivent être pris immédiatement, avant même l’apparition d’une réaction allergique.
Une thérapie remboursée par l'assurance maladie est en outre possible. La désensibilisation s'effectue avec du venin d’insectes. Cette immunothérapie spécifique dure entre trois et cinq ans et entraîne une protection totale chez 90% des patients.
Peu de vaccins
Pourtant, seul un allergique sur trois entreprend la démarche, souligne Peter Schmid-Grendelmeier, chef du service allergologie à l'Hôpital universitaire de Zurich. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de se faire vacciner.
De manière générale, le Centre d'allergie suisse préconise plusieurs précautions, également pour les non allergiques. Il faut garder son calme en présence d'insectes, ne pas marcher pieds nus, porter des vêtements clairs près du corps, ne pas se parfumer, boire à la paille, être attentif lors des repas à l'extérieur, se tenir loin des poubelles et récolter les fruits mûrs à temps.