Roger Federer avait le sourire après sa qualification pour les 8es de finale de Roland-Garros. "Mon premier objectif est atteint", a lâché le Bâlois après sa victoire obtenue en trois sets (6-3 6-1 7-6) face au Norvégien Casper Ruud (ATP 68) au 3e tour.
"Je suis très heureux de me retrouver là. Je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre sur terre battue il y a quelques mois à peine. Là, je sais où j'en suis", s'est réjoui le vainqueur de l'édition 2009 du tournoi parisien, qui se hisse pour la 14e fois au 4e tour à Paris (un record, qu'il partage avec Rafael Nadal).
"Je ne sais pas encore exactement quel est mon potentiel. Peut-être parviendrai-je à évoluer à mon tout meilleur niveau ici, peut-être pas", a-t-il expliqué. "Mais je n'avais pas joué ici depuis des années (réd: depuis 2015). Mon premier objectif est atteint, puisque j'ai déjà bien avancé dans le tournoi", s'est-il réjoui.
"J'ai de bonnes sensations. Je vais essayer de continuer à jouer de manière relâchée, en n'ayant rien à perdre. Même si je sais que je serai le favori de mon prochain match", a poursuivi Roger Federer, qui affrontera dimanche l'Argentin Leonardo Mayer (ATP 68). Un joueur qu'il a battu à trois reprises en trois duels.
Un 400e match en Grand Chelem
Homme de (presque) tous les records, Roger Federer en a par ailleurs ajouté un autre vendredi, simplement en rentrant sur le Court Suzanne Lenglen. Il est devenu le premier joueur de l'histoire, hommes et femmes confondus, à atteindre la barre des 400 matches joués en Grand Chelem.
Que représente ce chiffre à ses yeux? "C'est impressionnant. Mais je ne le savais pas. Ce qui répond un peu à la question", a rigolé le Maître, avant de reprendre plus sérieusement. "Mais c'est sympa que cela se produise ici, car j'ai atteint de nombreux paliers historiques à Wimbledon ou à New York", a-t-il enchaîné.
"C'est spécial, car c'est à Paris que j'ai joué mon premier match dans un tableau final de Grand Chelem (réd: en 1999). C'est aussi le tournoi majeur le plus proche de Bâle", a-t-il encore souligné. "Ca fait beaucoup 400. Ma 1000e victoire sur le circuit m'avait beaucoup touché. C'est cool d'en être à 400 succès en Grand Chelem", a ajouté Roger Federer, avant de comprendre qu'il en était à 400 matches disputés (355 victoires)! "Okay", a-t-il alors lâché tout sourire.