Roland-Garros, c’est son jardin. Il s’y est imposé treize fois, déjà. En cas de victoire, dans deux semaines, il deviendrait le seul détenteur du record de titres en Grand Chelem avec 21 majeurs, un de plus que Roger Federer. Longtemps, ils n’étaient guère que deux ou trois capables de battre l’Espagnol à Paris en cinq sets. D’ailleurs, en seize participations, ils ne sont – toujours – que deux à l’avoir battu à la porte d’Auteuil: Robin Söderling et Novak Djokovic.
La liste de ses rivaux potentiels s’est toutefois enrichie de quelques noms, ces derniers mois, au gré, aussi, de quelques défaites inhabituelles. «Rafael Nadal joue mieux au tennis qu’il y a quelques années mais, physiquement, il bouge moins bien», relève Yves Allegro. «Il est moins dominateur sur terre qu’à l’époque. Remarquez qu’on avait déjà fait le même constat en 2019! Derrière, il avait gagné Roland-Garros, Montréal et l’US Open…»