Roger Federer est tête de série numéro un au Masters 1000 de Shanghaï. Le Bâlois (ATP 2) affrontera le vainqueur du match entre le Russe Daniil Medevedev (ATP 32) et le Chinois Ze Zhang (ATP 216).
Exempté du premier tour, l'homme aux 20 titres du Grand Chelem pourrait affronter le finaliste du tournoi de Tokyo. Medvedev doit encore disputer la finale mais il vient de se débarrasser de Denis Shapovalov en demi-finale au Japon. Federer n'a plus joué sur le circuit depuis sa défaite en huitièmes de finale à l'US Open contre l'Australien John Millman. Il a ensuite disputé et remporté la Laver Cup avec l'Europe.
Dans la même partie de tableau que le Maître, Stan Wawrinka (ATP 74) devra lui en découdre avec le Croate Borna Coric (ATP 18). Il s'agira du quatrième duel entre les deux hommes. Les trois premiers ont tous tourné à l'avantage du Vaudois. Mais ils ne se sont plus affrontés depuis 2016.
C'est Novak Djokovic qui est la tête de série numéro 2 dans l'autre moitié du tableau. Rafael Nadal, numéro un mondial, est absent en raison d'une blessure au genou.