Trois matchs en Valais, d’abord. Quatre au niveau suisse, ensuite. Autant de victoires, surtout. Eliès Hamdan (13 ans, R5), Lucas Darioly (13 ans, R4), Filip Djordjevic (15 ans, R4) et Tom Clivaz (14 ans, R4), quatre joueurs du TC Sierre, se sont qualifiés pour la phase finale des interclubs U15, en LNA, à Winterthour. Dans un mois, ils défieront Val-de-Ruz pour une place en finale. «Je voyais bien cette équipe sortir des poules en Valais», témoigne Christophe Darioly, le capitaine. «Avec trois R4 et une R5 qui n’a rien à envier à ses trois coéquipiers, tous membres des cadres valaisans et habitués à la compétition, il y avait quelque chose à faire. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle aille aussi loin.»

Un retour improbable en double

Ils ont battu, dans l’ordre, Sion Valère (4-2), Val-d’Illiez (6-0), Monthey (6-0), Stade Lausanne (6-0), Martigny (3-3), Morges (4-2) et Drizia Miremont (4-2). Sur le papier, c’est la rencontre face à Martigny qui a été la plus serrée. Le TC Sierre a passé grâce au set average. Mais sur le terrain, l’aventure aurait pu s’arrêter face à Drizia Miremont. Certes, ils menaient 3-1 après les simples. Mais ils ont tremblé en double. «Nous étions menés 6-0 4-1», se souviennent Filip Djordjevic et Tom Clivaz. «En face, c’était très fort. Mais nous n’avons rien lâché. Dès le moment où l’on a gagné un premier jeu, on a pris confiance et eux se sont mis à commettre plus de fautes.»

Pas question de s’arrêter en demi-finales

Ils se sont imposés 0-6 7-6 11-9, un succès synonyme de qualification pour les demi-finales à Winterthour. Il n’est pas question pour eux de s’arrêter là. «Non, nous serions déçus de ne pas disputer la finale, le lendemain», assurent-ils. «En même temps, ce sera de toute façon une superbe expérience. C’est la première fois que nous nous déplacerons, dès le vendredi, pour un long week-end. Toutes les équipes logeront dans le même hôtel. Il y aura même une soirée bowling organisée par Swiss Tennis.»

L’état d’esprit peut les emmener loin

Le TC Sierre et Val-de-Ruz, sur le papier, paraissent se tenir, si l’on s’en tient aux classements. Trois des quatre Valaisans ont déjà réalisé des «perfs» cette année. Deux d’entre eux – Tom Clivaz et Lucas Darioly – sont au sport-études à Grône. Filip Djordjevic et Eliès Hamdan profitent d’allègements, l’un au collège, l’autre au cycle d’orientation. Mais leur atout premier, c’est surtout leur état d’esprit. «C’est une équipe de copains qui a déjà rempli sa mission», relève Christophe Darioly. «Il y a un coup à jouer en demi-finale.»

Paradoxalement, aucun n’habite à Sierre. Tom Clivaz est à Chermignon, Eliès Hamdan à Miège, Filip Djordjevic et Lucas Darioly vivent à Chalais. «Nous nous sommes connus lors des cadres valaisans. C’est à partir de là que nous avons créé cette équipe au sein du TC Sierre. Depuis, nous avons aussi pris part à un camp à Tenero.»

L’aventure les emmène, désormais, à Winterthour.

Tennis: le TC Sierre dans le dernier carré suisse chez les U15

Quatre juniors prendront part aux phases finales des interclubs U15, en LNA, à Winterthour. Ils défieront Val-de-Ruz pour une place en finale.