Tenant du titre du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells, Roger Federer affrontera l'Argentin Federico Delbonis pour son entrée en lice. Le no 1 mondial à un compte à régler avec le Sud-Américain.
Delbonis (ATP 67) s'est imposé au premier tour face à l'Américain Ryan Harrison (ATP 54) 6-2 4-6 7-5 dans un match qui a duré près de deux heures et demie.
Delbonis, 27 ans, est un des rares joueurs sur le Circuit ATP à posséder un bilan positif contre Federer. Le Sud-Américain avait gagné leur unique duel direct en 2013 sur la terre battue de Hambourg au terme de deux tie-breaks. Le Bâlois aura la possibilité de prendre sa revanche samedi dans le désert du Mojave.
Roger Federer, redevenu en février no 1 mondial à 36 ans après cinq années d'attente, considère qu'il doit toujours faire ses preuves malgré son impressionnant palmarès, a-t-il confié jeudi.
"Vous devez toujours (faire vos preuves), j'aimerais dire +Peu importe mon résultat dans ce tournoi+, mais je ne suis pas venu ici pour perdre au 1er ou au 2e tour", a-t-il expliqué en conférence de presse.
"Même si la pression est moins forte, elle est toujours là pour les joueurs les mieux classés", a poursuivi Federer qui a remporté les deux tournois qu'il a disputés en 2018, l'Open d'Australie et le tournoi de Rotterdam.
"Je suis clairement dans une bonne situation, je pense que j'ai moins mes preuves à faire maintenant que par le passé, mais ce ne veut pas dire que je n'ai pas d'ambition. Vous avez besoin de cette ambition pour gagner", a-t-il rappelé.
"Avec l'âge, on apprécie plus le fait de redevenir no 1 mondial, c'est plus gratifiant, on sait tout le travail qu'il a fallu accomplir pour en arriver là", a poursuivi le joueur aux 20 titres du Grand Chelem.
Federer, vainqueur à Indian Wells pour la cinquième fois en 2017, affiche à son palmarès 97 titres ATP et seul l'Américain Jimmy Connors a gagné plus de titres que lui, depuis le début de l'ère Open, avec 109 trophées.