Stan Wawrinka n'a pas été le seul à signer un retour gagnant mardi à Melbourne Park. Absent lui aussi depuis Wimbledon, Novak Djokovic a parfaitement négocié son premier tour.
Le sextuple vainqueur du tournoi s'est promené devant devant Donald Young (ATP 63), l'ex-grand espoir du tennis américain. Victorieux 6-1 6-2 6-4 d'un joueur qui fut loin d'offrir la réplique attendue, le Serbe a quitté le court avec une interrogation légitime: ce match lui a-t-il permis de vraiment trouver ses marques avant le choc attendu jeudi contre Gaël Monfils. le vainqueur de Doha ?
On peut le croire, mais le protégé d'Andre Agassi et de Radek Stepanek ne sera sûr de rien contre le Vaudois d'adoption. Titré en début d'année à Doha, Gaël Monfils n'est-il pas capable de tous les exploits mais aussi de toutes les dérives comme cette demi-finale de l'US Open 2016 qu'il avait littéralement sabotée devant... Novak Djokovic.
Pas de menace de boycott
Novak Djokovic a tenu, par ailleurs, à apporter une clarification: il n'est pas le frondeur désigné ces dernières heures par la presse qui exige une augmentation conséquence du "prize money" des tournois. "Non, il n'y a pas eu de discussion parmi les joueurs pour évoquer un éventuel boycott, précise le Serbe. Comme il n'y avait pas d'avocats dans la salle lors de notre réunion vendredi dernier."
La défaite - prévisible - de Milos Raonic a également marqué cette deuxième journée. Handicapé par diverses blessures depuis plusieurs mois, le Canadien fut une proie trop facile pour le Slovaque Lukas Lacko (ATP 86) qui s'est imposé en quatre sets. Tombé à la 23e place mondiale, Milos Raonic peut déjà à 27 ans se demander s'il a, pour reprendre une expression célèbre d'André Agassi à l'attention de Rafael Nadal, déjà "tiré des chèques en blanc sur sa santé"....
Des frayeurs et un cauchemar
Dans le tableau du simple dames, la no 1 mondiale Simona Halep a connu de belles frayeurs face à l'Australienne Destanee Aiava (ATP 193). Victorieuse 7-6 (7/5) 6-1, la Roumaine a dû sauver à la fois deux balles de premier set et soigner une cheville gauche douloureuse dans la deuxième manche. Mais ses tourments n'ont rien à voir avec ceux de Kristina Mladenovic. La Française a tout simplement perdu un... quinzième match de suite. Tête de série no 11 du tableau, la Nordiste s'est inclinée 6-3 6-2 devant la Roumaine Ana Bogdan (WTA 104). On peut se demander jusqu'à quand ce jeu de massacre peut se poursuivre.