17 juillet 2017: au lendemain du 19e titre en Grand Chelem de Roger Federer à Wimbledon, Henri Laaksonen entre dans le cercle très fermé du top 100 mondial. A 25 ans, à la faveur d’un quart de finale atteint au tournoi challenger de Bastad (Suède), le Schaffhousois passe ce cap hautement symbolique.
Dimanche 27 août 2017, 19 heures tapantes: Henri Laaksonen ouvre le petit portail métallique le séparant du court No 10 pour son entraînement quotidien. La nuit tombe doucement sur Flushing Meadows, les projecteurs s’allument. La grande foule, celle-là même qui a grouillé toute la journée, nourriture, sodas et portables à la main a disparu. Normal, Roger Federer, Rafael Nadal et l’ensemble des cadors ont fini de taquiner la sphère feutrée depuis longtemps. Tous ont regagné leurs quartiers en début d’après-midi déjà…
Un léger vent se lève, il amplifie la musique venue du géant d’en face: le Arthur Ashe...