Douzième seulement au premier pointage peu avant la mi-course, Cologna a fini fort pour être le seul fondeur, avec Northug, à passer sous les 8 minutes. Le Français Maurice Manificat a créé la surprise en prenant la 3e place, à 4''.
Avec le jeu des bonifications, Northug aura un petit avantage - surtout psychologique en fait - de 5''7 au départ de la 2e étape vendredi, un 15 km en classique toujours à Oberhof. Cologna n'en a pas moins pris un meilleur départ que l'an dernier, où il avait dû se contenter de la 7e place du prologue avant de monter en puissance au fil des jours.
Chez les dames, la Polonaise Justyna Kowalczyk, gagnante des deux éditions précédentes, s'est imposée avec 0''4 d'avance devant la Norvégienne Marit Björgen, à la recherche d'un premier succès sur le Tour. La Suédoise Hanna Brodin a pris la 3e place, à 4''. Aucune Suissesse n'était au départ. La révélation du début de saison, la Grisonne Laurien van der Graaff, se concentre sur les sprints.