Martin Fourcade a fait ses adieux au biathlon samedi sur une victoire lors de la poursuite de Kontiolahti (FIN), mais il n'a pas réussi à renverser la situation au classement général, terminant 2e de la Coupe du monde derrière le Norvégien Johannes Boe, lauréat du gros globe de cristal pour la 2e année consécutive.
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Le quintuple champion olympique (31 ans), qui avait annoncé vendredi la fin de sa carrière à l'issue de cette course, quitte ainsi la scène sur un 83e succès en Coupe du monde, devant deux autres Français: Quentin Fillon-Maillet et Emilien Jacquelin. Boe s'est lui assuré son deuxième sacre, à 26 ans, en prenant la 4e place de la dernière épreuve de l'hiver.
En quête d'un 8e gros globe de cristal, Fourcade était dans l'obligation de réussir la course parfaite pour refaire son retard de 19 points sur Boe. Il est passé tout près de l'exploit, échouant finalement à deux petites longueurs du Norvégien au classement final de la Coupe du monde.
Parti en 2e position, 21 secondes après Boe, victorieux du sprint jeudi, le Français a bien collaboré avec Jacquelin et a profité des nombreuses erreurs de son rival au tir (4 au total) pour prendre rapidement les commandes.
Malgré du déchet à la carabine (3 fautes) en raison d'un vent violent sur le pas de tir tout au long de l'épreuve, Fourcade est parvenu à se maintenir devant pour clore en beauté sa vie de biathlète.
Un palmarès exceptionnel
La saison devait initialement se terminer à Oslo, du 20 au 22 mars, mais les trois courses programmées en Norvège ont été annulées en raison de la pandémie de coronavirus.
Fourcade n'a pas gagné de 8e gros globe de cristal, mais il s'en va la tête haute, nanti d'un palmarès exceptionnel.