Le tournoi international du Chablais de hockey, dernier test avant le rendez-vous olympique

C’est une grande première. Une formule tout à fait inédite. Pour la première fois, un seul et même site accueille des équipes nationales féminines et masculines. Cette nouveauté a pour cadre la patinoire du Verney de Monthey où la Suisse et la République tchèque U16 s’affrontent ce vendredi et ce week-end. Suissesses, Suisses et Tchèques se rencontreront même à trois reprises lors de la 12e édition du Tournoi international du Chablais (ICHT).

L’occasion pour chacun des entraîneurs de peaufiner les derniers réglages et d’ajuster son contingent avant la grand-messe prévue à Lausanne en janvier prochain dans le cadre des Jeux olympiques de la jeunesse. «C’est l’objectif principal du tournoi de cette semaine, le dernier avant les JoJ. Des vingt-deux joueuses présentes ici, il n’en restera que dix-sept, gardiennes comprises. Cette semaine nous permettra de voir quelles filles sont compétitives au niveau international», explique l’entraîneure de la sélection féminine suisse Tatjana Diener. 

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Huitièmes au dernier championnat d’Europe 

Débarquées dans le Chablais mercredi, les Suissesses ont profité de griffer la glace montheysanne en cours de soirée. Avant de se retrouver jeudi en fin de matinée. Durant une heure et demie. Le tout sous le regard de leurs futures adversaires tchèques apparemment curieuses de voir ce qui les attend dès ce vendredi. «C’est une grosse nation du hockey féminin, à cet âge-là déjà. Elles avaient terminé deuxièmes des championnats d’Europe au printemps passé alors que nous avions pris la huitième place de cette compétition qui avait réuni dix équipes», rappelle Tatjana Diener. 

Entraînements stationnaires spécifiques

L’ancienne adjointe des ZSC Lions en LNA féminine et coach principale des GCK Lions en LNB préfère voir le potentiel de développement de son équipe plutôt que le retard que pourrait avoir une nation comme la Suisse par rapport à ses voisines.

D’ailleurs, Tatjana Diener sent que le travail va dans la bonne direction. Et notamment grâce aux entraînements spécifiques stationnaires mis en place depuis deux ans. «Cela permet aux U16 de se réunir en moyenne un après-midi par mois. Ces entraînements communs se déroulent à chaque fois dans une autre région. Cela permet aux filles de mieux se connaître. Et de notre côté, de les observer encore plus souvent», précise celle qui a pris les commandes de cette jeune Nati en 2018. 

Comme des professionnelles

Tatjana Diener se réjouit que son groupe puisse vivre ensemble plus d’un simple après-midi, lui qui se côtoie durant cinq jours dans le Chablais. «C’est assez exceptionnel de se retrouver ensemble autant de jours», assure-t-elle. La coach ne s’en plaint pas. Au contraire, même. «Durant quelques jours, elles vivent comme des professionnelles», sourit l’entraîneur. «Ces jours vont nous aider à forger notre caractère, à aller encore plus en profondeur dans notre travail tactique et à mettre en place un véritable esprit d’équipe. Se connaître en dehors, c’est bien. Se connaître sur la glace, c’est encore mieux.»