Cinq à la suite, voilà qui commence à faire beaucoup pour le HC Sierre. Contrairement aux Ticino Rockets, lesquels étaient parvenus à arracher un point trois jours plus tôt à Kloten, le néopromu a perdu pied à partir du deuxième tiers. Du coup, il glisse au dernier rang.
Sierre s’est toutefois accroché durant plus d’un tiers. Mieux, il a adressé bien plus de tirs au but lors de la première période: 15 à 9. Malheureusement, une pénalité majeure à l’encontre de Guillaume Asselin a complètement freiné son élan et l’a privé, à partir du premier quart d’heure déjà, de l’un de ses deux étrangers. C’est à ce moment-là que son ancien coéquipier à Banska Bystrica, Eric Faille, pressenti en Valais dans un premier temps, s’est révélé décisif en inscrivant deux buts en l’espace de dix minutes.
Arnaud Riat touche la transversale
Sierre aurait toutefois dû rentrer aux vestiaires, après vingt minutes, avec un avantage d’un ou deux goals. En tout début de deuxième période, Arnaud Riat s’est en plus présenté seul face au gardien zurichois mais son essai a été stoppé par la transversale. Le troisième but des Zurichois, alors que Sierre s’est retrouvé à quatre pour avoir aligné trop de joueurs sur la glace, a définitivement plombé les chances des Valaisans. Lors de la période médiane, Sierre n’a adressé que quatre tirs au but... Et six lors des vingt dernières minutes. C’est bien moins, en quarante minutes, que lors du seul premier tiers.
Stéphane Charlin cède sa place
Pour ne rien arranger, Stéphane Charlin a fini par céder sa place à Remo Giovannini dès le cinquième but concédé. C’est le premier gros revers du HC Sierre en Swiss League. Les Valaisans ont concédé beaucoup trop de surnombres lors des deux derniers tiers. Cette défaite est d’autant plus dommageable que Zoug Academy et Grasshopper, leurs adversaires directs, ont engrangé des points.
Arnaud Montandon rejoint son frère
En panne de production offensive, privé d’Auguste Impose et de Bryan Abreu, en plus de Neil Kyparissis et de Stéphane Patry, le HC Sierre a mis sous contrat, jusqu’au terme de la saison, l’attaquant Arnaud Montandon. Agé de 28 ans, le solide Neuchâtelois (193 cm, 98 kg) retrouvera son frère cadet, Maxime, à Graben depuis la saison passée. Arnaud Montandon avait été engagé à l’essai par GE Servette, cet été. Puis il avait pris la direction d’Ajoie pour une autre période test. Non retenu, il posera donc ses affaires à Graben, là où il pourrait rendre de précieux services au néopromu, en quête de joueurs afin d’instaurer davantage de concurrence sur le banc.
Il a laissé un bon souvenir à Red Ice
Formé entre Neuchâtel et Fribourg, là où évoluait son papa, Gil, Arnaud Montandon a porté les maillots de Neuchâtel, Young Sprinters, Ajoie, Bâle, Red Ice, La Chaux-de-Fonds, Langenthal et Ajoie, encore, la saison passée, en Swiss League. Il compte aussi 18 matchs au sein de l’élite entre Berne, Fribourg, Langnau et Bienne. En Swiss League, il vaut, en moyenne, 0,4 point par match. C’est avec Red Ice, en 2014-2015, que l’attaquant avait réalisé sa meilleure saison avec 42 points en 59 matchs. Il a disputé 384 matchs en Swiss League, une expérience que peu de ses futurs coéquipiers possèdent à ce niveau. Le Neuchâtelois sera à disposition de Dany Gelinas dès dimanche, lors de la réception d’Olten (18 h).