Le voyage en Russie, Manuel Akanji, lui, ne le raterait pour rien au monde. Et, à moins d’un nouveau coup du sort, lequel ne l’avait pas épargné en 2016 (rupture du ligament croisé), l’ancien Bâlois embarquera pour Togliatti le 11 juin prochain. Reste pour Vladimir Petkovic à définir le rôle à lui attribuer. Encore en Challenge League il y a trois ans, le défenseur central de 22 ans a gravi les échelons jusqu’à frapper aux portes de l’équipe nationale le 9 juin 2017.
Des débuts victorieux aux Îles Féroés (2-0) suivis d’un succès contre Andorre (3-0). Mais c’est lors du barrage contre l’Irlande du Nord (0-1, 0-0) que le Zurichois d’origine, profitant de l’absence de Johan Djourou, s’est révélé aux yeux du grand public helvétique.
En choix numéro 1 en défense?
Avec quatre blanchissages – dont trois en binôme avec Fabian Schär – en autant d’apparitions sous la bannière...