Le Colombien Egan Bernal (Ineos) s’est imposé en solitaire dans la 7e étape du Tour de Suisse au sommet du col du Gothard. Il a ainsi consolidé son maillot jaune de leader et affiché ses ambitions alors que le Tour de France approche.
Bernal, qui a attaqué à un peu moins de 3 km de l’arrivée, a gagné avec 23 secondes d’avance sur un duo composé par l’Italien Domenico Pozzovivo et l’Australien Rohan Dennis. Au général, Bernal possède désormais 41 secondes de marge sur Dennis avant le dernier week-end de course. Le rouleur des Antipodes devrait logiquement réduire l’écart samedi lors du contre-la-montre de 19,2 km à Ulrichen.
Suisses offensifs
L’étape du jour s’est jouée dans l’ultime ascension. Le Suisse Matthias Frank a été le dernier rescapé d’une échappée à huit qui réunissait aussi ses compatriotes Steve Morabito, Gino Mäder et Michael Albasini. Frank a été rejoint à 5,5 km du but après un joli baroud d’honneur.
L’Espagnol Enric Mas a ensuite porté une attaque. Il a été rattrapé puis lâché par Bernal, qui avait démarré à 2,7 km de l’arrivée. Le Colombien a profité de l’impressionnant travail de son équipe dans la montée finale de cette étape de 217 km partie d’Unterterzen.
Travail exceptionnel
«Mes équipiers ont fait un travail exceptionnel, c’est fantastique», s’est d’ailleurs félicité Bernal au micro de la chaîne L’Equipe. «Samedi, c’est sûr, je vais perdre du temps sur le chrono, mais il y aura une étape de montagne dimanche, on contrôlera comme on peut. On donnera le meilleur», a encore commenté le vainqueur du jour, qui sera l’un des favoris d’une Grand Boucle orpheline de Chris Froome et Tom Dumoulin.