Maître du chrono, Rohan Dennis est devenu Champion du monde de l'exercice à Innsbruck. L'Australien a devancé le tenant du titre, le Néerlandais Tom Dumoulin, usé par une longue saison.
Quand Chris Froome et Geraint Thomas, les Britanniques qui l'ont devancé respectivement au Giro et au Tour, jouissent de leurs vacances, Dumoulin est encore sur le vélo pour ces Championnats du monde. Mais, à l'inverse de l'année passée, le Néerlandais, un vrai modèle pour le style, cumule les deuxièmes places.
Le contre-la-montre d'Innsbruck ajoute à la série. Déjà deuxième par équipes, dimanche, avec la Sunweb, il a ajouté une nouvelle médaille d'argent dans l'exercice individuel. Encore s'en est-il fallu de 53 centièmes de seconde que le Belge Victor Campenaerts le relègue à la troisième place.
Devant le Palais impérial d'Innsbruck, la supériorité du jour de Dennis n'a fait aucun doute. Le champion d'Australie, qui a roulé à 49,6 km/h malgré un dénivelé positif de 520 mètres sur le parcours, a repoussé Dumoulin à 1'21'' au terme des 52,1 kilomètres.
Une consécration attendue
"J'étais en chasse de ce maillot depuis les juniors", s'est félicité Dennis, qui n'était encore jamais monté sur le podium du contre-la-montre en élite bien qu'il figure parmi les meilleurs spécialistes depuis plusieurs années.
L'Australien, qui est âgé de 28 ans, a déjà porté le maillot de leader des trois grands tours (Giro, Tour, Vuelta). Dans chacun d'eux, il a aussi gagné au moins un "chrono". Ses deux victoires dans la Vuelta le plaçaient d'ailleurs en première ligne dans les pronostics.
Stephan Küng 12e
Une place parmi les dix premiers: tel était l'objectif mesuré de Stephan Küng. Douzième, le Thurgovien a concédé 3'44'' au Champion en titre. Privé du concours de la radio durant toute la course en raison d'une panne malvenue, Stepha Küng avoue "n'avoir pas trouvé son rythme dans la longue côte de 5 km". "Mais pour le reste, je peux être satifait de ma performance", ajoute-t-il. Deuxième Suisse en lice, Silvan Dillier a dû se conteter de la 47e place.